Alors que des millions de familles s'accroupissent au milieu de la crise des coronavirus, la réalité soudaine de la scolarisation à domicile risque d'élargir l'écart d'éducation entre ceux qui ont les moyens et le soutien pour suivre les cours, et ceux qui risquent de prendre du retard.

"Je suis un enseignant, et nous vivons dans une maison où il y a beaucoup de place, pour que je puisse aider mes deux enfants, âgés de six et neuf ans. Mais pour quelqu'un coincé dans un studio avec six enfants, ne nous leurrons pas, " dit Albine Pasquet, qui enseigne le français près d'Aix-en-Provence dans le sud de la France

On estime que 850 millions de jeunes ne peuvent pas aller à l'école en raison de la crise des coronavirus, un « défi sans précédent » pour les gouvernements et les éducateurs, L'UNESCO a déclaré cette semaine.

Dans les pays européens appliquant des confinements stricts, les éducateurs essaient un mélange de mesures dites d'apprentissage à distance, tels que des devoirs en ligne ou des tutoriels, et des exercices envoyés par courriel pour les corrections, pour essayer de rattraper le temps perdu en classe.

Pour Paula Rodriguez, cela signifie s'assurer que sa fille de 16 ans, Carla, télécharge ses devoirs et ses études, au lieu de simplement regarder la télévision, tout en travaillant son propre travail de logistique depuis chez elle à Madrid, Espagne.

"Mais elle doit aller sur internet quand elle ne comprend pas quelque chose, car elle ne peut pas vraiment contacter ses professeurs. Elle a envoyé une question à son prof de maths, mais il n'a pas répondu, ", a déclaré Rodriguez.

En Italie, où huit millions d'étudiants sont coincés à la maison, certains depuis la mi-février, le gouvernement a promis 85 millions d'euros (91 millions de dollars) pour développer l'apprentissage en ligne.

Mais une étude de l'alphabétisation numérique européenne l'année dernière a révélé que trois Italiens sur 10 n'utilisent pas régulièrement Internet, et plus de la moitié manquent de maîtrise des bases numériques.

Samuel, un lycéen à Rome, a déclaré que les enseignants donnant des cours en ligne ont parfois été involontairement amusants.

"Ils ne sont pas vraiment jeunes et ne sont pas habitués à l'équipement, par exemple, ils n'augmentent pas le son sur leurs ordinateurs, alors ils parlent mais tu ne les entends pas, " il a dit.

Ordinateur? Imprimante?

Plus inquiétant est le manque flagrant d'équipement informatique dans de nombreux foyers, surtout dans les quartiers les plus pauvres.

"Il y a des familles qui n'ont pas d'ordinateur, ni une imprimante, " dit Laetitia, qui enseigne la maternelle dans une école spécialisée dans les enfants défavorisés du 18e arrondissement de Paris.

Un défi supplémentaire est la barrière de la langue pour les familles immigrées, avec des parents qui ont du mal à aider leurs enfants dans leurs devoirs.

"Les frères et sœurs aînés peuvent aider, mais ce ne sont pas des professeurs, " a déclaré Laetitia. " J'espère que ce confinement se termine bientôt, mais il est clair que certains enfants vont prendre du retard."

Le ministre français de l'Éducation, Jean-Michel Blanquer, qui a publié des directives pour les parents des 12 millions d'élèves du pays maintenant à la maison, a promis des "efforts supplémentaires" pour les élèves à risque, en particulier pour les élèves de première et deuxième année.

Pourtant, même pour les familles qui peuvent se permettre d'acheter les imprimantes et l'encre chère pour gérer des semaines de cours, l'enseignement à domicile couplé avec des parents travaillant à distance signifie devoir partager un ordinateur entre plusieurs utilisateurs.

Dans les grandes villes en particulier, de nombreux enfants n'ont pas le luxe d'avoir leur propre chambre ou espace pour étudier sans distractions.

En Autriche, les journaux télévisés et les programmes télévisés regorgent de conseils pour les parents confinés à domicile par des psychologues et des éducateurs sur la façon de structurer leurs journées, et même optimiser l'aménagement de leur logement.

"Ce qui est vraiment important, c'est de s'organiser, " a déclaré Sébastien Bred, qui vit à Vienne avec son fils Erik, huit ans.

"Erik est encore au niveau où nous pouvons l'aider, mais parfois nous craignons de ne pas lui apprendre ce dont il a besoin, " dit Bred.

'Completement nouveau'

Les enseignants eux-mêmes ont été dépassés par la nouvelle normalité, courir pour mettre en place des régimes d'apprentissage à distance et essayer de rassurer les parents inquiets que l'avenir scolaire de leurs enfants soit compromis.

« Tout cela est complètement nouveau, nous n'avons aucune idée de ce qu'il faut faire et les étudiants non plus - certains sont totalement perdus parce qu'ils n'ont personne pour les aider, " dit Sarah, un professeur de lycée dans le département de l'Ariège dans le sud de la France, qui, comme de nombreux enseignants, a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé.

Jeudi, elle a réussi à réunir 44 de ses 57 étudiants pour un chat WhatsApp "pour faire le point sur où nous en sommes, et encouragez-les... Cela a vraiment fait du bien à tout le monde."

Certains enseignants, et même des étudiants, disent que les perturbations pourraient avoir une lueur d'espoir dont les effets pourraient persister longtemps après la reprise des cours.

"Tu te rends compte qu'aller à l'école est vraiment fantastique, " dit Samuel.

© 2020 AFP