L'avion classique Ford Tri-Motor a été largement utilisé dans des applications militaires et non militaires.
Au cours des années 1920, le nom Henry Ford était magique, car il a identifié l'homme qui avait donné des roues à l'Amérique sous la forme des 15 millions de modèles T qui sont sortis de ses chaînes de montage sophistiquées à des prix toujours plus bas.
Il était naturel pour l'Amérique de supposer que si Ford se tournait vers l'aviation, le même genre de magie en résulterait. Henri le pensait, trop.
Un célèbre designer, William B. Stout, avait suscité l'intérêt de Ford et de son fils Edsel pour l'aviation en 1924. Stout avait construit une série d'avions tout en métal aboutissant au modèle 3-AT disgracieux avant la rupture presque inévitable avec Ford. Ford a remplacé Stout par Harold Hicks et Tom Towle, qui, avec d'autres ingénieurs dont Otto Koppen, affiné la conception pour produire d'abord l'avion classique modèle 4-AT, puis le 5-AT définitif, l'immortel "Tin Goose" Tri-Motor.
Semblable en apparence aux transports Fokker populaires de l'époque, la Tin Goose avait deux grands avantages :le nom Ford et une construction entièrement métallique. Au cours des années, 199 avions Ford Tri-Motors seraient construits, et ils serviraient les trois branches de l'armée américaine, de nombreuses compagnies aériennes, de nombreuses sociétés, et 20 pays étrangers. Fort, fiable, et étonnamment maniable, le Ford Tri-Motor a inauguré un service de transport aérien transcontinental aux États-Unis alors qu'il volait pour Transcontinental Air Transport.
Distingué par le revêtement de peau en aluminium ondulé, la Ford pouvait transporter dix à douze passagers sur des sièges en osier assez confortables à une vitesse de croisière de 110 à 115 milles à l'heure au milieu du bruit assourdissant des moteurs.
Le Tri-Motor pouvait transporter du lourd, charges volumineuses et opérer sur de petites pistes d'atterrissage. Il a trouvé du travail partout dans le monde pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, plusieurs Ford volent encore, passionnant le public avec des manèges de démonstration lors de spectacles aériens.
Envergure: 77 pi 10 po
Longueur: 50 pi 3 po
Hauteur: 12 pi 8 po
Poids à vide: 7, 840 livres
Poids brut :13, 500 livres
Vitesse de pointe: 150 mph
Plafond de service : 18, 500 pieds
Varier: 550 milles
Moteur/puissance : Trois guêpes Pratt &Whitney/450 chacune
Équipage: 3
Passagers : 10-12
Lire la suite