Peu de choses liées à la science captent plus l'imagination que la magie des mondes passés. Cela inclut les origines de la vie, dinosaures, extinctions massives, impacts de météorites, et l'évolution de notre espèce. Comprendre l'évolution de la vie est au cœur de notre regard sur nous-mêmes et sur les autres et développer ce domaine est donc essentiel.
Par ailleurs, la riche paléontologie de l'Afrique du Sud, Les archives paléoanthropologiques et archéologiques offrent un avantage concurrentiel unique aux scientifiques locaux liés au patrimoine.
Les paléosciences sont la seule discipline dédiée à la compréhension de l'origine et du développement de la vie passée et de ses interactions avec des environnements changeants. Il est de la responsabilité de ces scientifiques d'assurer la compréhension de la profondeur de notre dépendance à l'égard de la Terre en tant que système de soutien à la vie. En outre, la recherche en paléosciences peut fournir des connaissances sur la façon de gérer les interactions humaines avec la planète de manière responsable.
Au fur et à mesure que notre connaissance de la Terre s'élargit, nous commençons à réaliser beaucoup plus de synergies et de relations mutualistes avec le monde biologique, construits sur des millions d'années, dans de nombreux processus fondamentaux pour sécuriser la biodiversité, sols, l'eau, minéraux, énergie, et d'autres ressources.
Roches d'Afrique du Sud
L'Afrique du Sud est en passe de devenir un leader mondial dans une zone géographiquement avantageuse.
En raison de l'immense diversité du pays, antiquité, et la continuité géologique, paléontologique, et archives archéologiques, et son riche patrimoine génétique, L'Afrique du Sud est unique au monde.
Le pays possède certains des gisements minéraux les plus importants de la planète et des réserves, entre autres, la plus ancienne preuve de vie sur Terre depuis plus de 3 ans, 500 millions d'années ; les ancêtres les plus éloignés des dinosaures d'il y a 200 millions d'années ; et un record remarquable d'origines et de réalisations humaines sur quatre millions d'années.
Effacer la Terre
L'étude de la biodiversité passée a reconnu que cinq événements d'extinction mondiale se sont produits au cours des 500 derniers millions d'années, où entre 65 pour cent et 95 pour cent des espèces se sont éteintes sur une période relativement courte. L'Afrique du Sud a un record de quatre de ces cinq événements d'extinction. De nombreux scientifiques considèrent que la Terre est maintenant entrée dans une nouvelle ère, l'Anthropocène. Comme d'autres transitions entre les ères géologiques, le marqueur de cette transition est un événement d'extinction de masse, bien que celui-ci – unique – soit induit par l'homme. Et évitable.
Le taux actuel d'extinction des espèces est estimé à 10 à 1, 000 fois plus élevé que le naturel, taux de fond. Ceci est susceptible d'augmenter à mesure que la destruction de l'habitat, changement global, et d'autres stress induits par l'homme sur l'environnement naturel s'accélèrent.
L'Afrique du Sud est le seul pays au monde à disposer des ressources fossiles nécessaires pour entreprendre une initiative de recherche sur une période aussi longue. Nos archives fossiles fournissent des études de cas tout au long de l'histoire de la Terre pour comprendre comment les changements climatiques et environnementaux affectent la biodiversité.
Le décodage des mécanismes qui conduisent à la disparition de la population [extinction localisée] et finalement à l'extinction des espèces sous le changement climatique est essentiel pour la planification de scénarios, interpréter, et éventuellement prédire son impact sur la biodiversité et éclairer les politiques visant à conserver la biodiversité sud-africaine à l'avenir.
