La plupart des Américains savent que l'anglais sonne différemment dans tout le pays, et que ces différences régionales peuvent contribuer à des stéréotypes largement répandus. Mais un éminent économiste de l'Université de Chicago a découvert comment les modèles de discours affectent également fortement le salaire d'une personne, en particulier pour les Afro-Américains.

Un nouvel article du professeur Jeffrey Grogger de la Harris School of Public Policy a révélé que les travailleurs ayant des modèles de discours distinctifs sur le plan racial et régional gagnent des salaires inférieurs à ceux qui parlent dans le courant dominant. Pour les blancs du sud, les différences salariales liées à la parole sont en grande partie dues à l'emplacement, avec des travailleurs à consonance méridionale qui vivent dans les zones rurales et gagnent moins que ceux des zones urbaines.

Pour la communauté noire, la différence de salaire, qui peut être important, s'explique par ce que Grogger appelle « un modèle de tri ». Le terme fait référence aux Afro-Américains qui parlent avec ce qui sont perçus comme des accents traditionnels, répartis dans des emplois qui impliquent des interactions intensives avec les clients et les collègues et gagnent une prime salariale considérable dans des emplois comprenant des avocats, psychologues, diététiciens et travailleurs sociaux.

« Alors que la langue a été étudiée en détail par les linguistes, on sait relativement peu de choses sur la façon dont le discours d'un travailleur est lié à son salaire, " dit Grogger, le professeur Irving Harris en politique urbaine, qui fait des recherches sur des questions telles que la criminalité, éducation, migrations et inégalités raciales. « En étudiant les dialectes des travailleurs afro-américains et blancs du Sud, nous avons constaté que les salaires sont fortement liés à leurs modes de parole, avec ceux qui parlent dans un dialecte traditionnel payé plus. "

"Pour les Blancs du Sud, cela s'explique en grande partie par le milieu familial et l'endroit où ils vivent, " a-t-il ajouté. " Pour les Afro-Américains, cependant, les différences salariales liées à la parole ne s'expliquent pas par le milieu familial, l'emplacement ou des traits de personnalité. Plutôt, les membres de la communauté noire qui parlent un dialecte traditionnel occupent des emplois qui impliquent des interactions intensives avec les autres, et ces emplois ont tendance à payer plus."

Pourquoi le discours dominant est plus valorisé dans les emplois à forte intensité d'interaction est moins clair, puisque les modèles de discours racialement et régionalement distinctifs restent intelligibles pour les autres locuteurs de dialecte. Une explication potentielle est la discrimination des clients et des collègues :les preuves de la psychologie sociale suggèrent que les auditeurs préfèrent le discours grand public, ce qui pourrait à son tour limiter les opportunités pour ceux qui parlent avec d'autres accents.

Ce type d'analyse du discours peut aider à découvrir les réalités concernant les préjugés et les préjugés des gens. Les linguistes ont montré que les auditeurs peuvent généralement identifier la race d'un locuteur sur la base de clips audio très courts. Pendant ce temps, les psychologues sociaux ont montré que les auditeurs afro-américains et blancs évaluent régulièrement les anglophones afro-américains vernaculaires inférieurs aux anglophones américains standard en termes de statut socio-économique, l'intelligence et même l'attractivité personnelle.

Les données de la recherche de Grogger proviennent de l'audio collecté lors de l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes de 1997, qui est un grand, enquête par panel représentative à l'échelle nationale sur le comportement sur le marché du travail des personnes âgées de 12 à 16 ans en 1997. Après avoir examiné chaque fichier audio, les auditeurs ont été invités à préciser le sexe de l'orateur, race/ethnicité et région d'origine.

« Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il semble que puisque les auditeurs préfèrent généralement le discours grand public au discours non grand public, " a déclaré Grogger. "Cela se traduit par des salaires plus élevés pour les travailleurs de la majorité des voix dans les secteurs hautement interactifs."

Grogger a observé un « tri professionnel » similaire dans ses recherches sur le discours des travailleurs en Allemagne, un pays avec une grande variation dans les dialectes régionaux, où les travailleurs qui parlent avec un accent régional distinctif ont subi une réduction de salaire d'un montant comparable à l'écart salarial entre les sexes. En outre, les travailleurs avec des accents régionaux distinctifs avaient tendance à s'éloigner des professions qui exigent des niveaux élevés de contact face à face.

« Nos recherches montrent que le phénomène du tri professionnel dépasse les États-Unis et pourrait être universel. Quel que soit le lieu, les gens ont des opinions bien arrêtées sur le discours des autres - et ces opinions ont des conséquences économiques et sociétales, " ajouta Grogger.