Glacier Lirung dans le Langtang Himalaya. Une grande partie de la langue glaciaire a disparu au cours des dernières décennies. Crédit :S Bajracharya
Les glaciers des hautes montagnes asiatiques ont fondu plus rapidement ces dernières années en raison de la hausse des températures estivales. La fonte des glaciers prévaut maintenant même dans les zones où les glaciers se développaient auparavant, une équipe de chercheurs dirigée par l'Université de St Andrews a conclu.
En utilisant des images satellites déclassifiées acquises par le satellite espion américain Corona dans les années 1960 et les satellites espions Hexagon dans les années 1970 ainsi que plusieurs satellites modernes, les glaciologues ont examiné le comportement des glaciers dans diverses régions de l'Asie des hautes montagnes, qui comprend la région himalayenne mais aussi d'autres grandes chaînes de montagnes comme le Pamir, Tien Shan et les montagnes du Tibet.
Les résultats, Publié dans Communication Nature , ont des implications pour les projections futures de la perte de glace de la région et soulèvent des inquiétudes quant à la durabilité des glaciers de la région en tant que source d'eau fiable dans les décennies à venir.
Le comportement des glaciers fournit l'indication la plus claire de l'impact du changement climatique dans les régions de haute montagne. Les régions glaciaires de l'Asie de haute montagne sont à l'origine de certains des plus grands fleuves d'Asie, dont dépendent des centaines de millions de personnes pour leurs besoins fondamentaux.
Auteur principal Dr. Atanu Bhattacharya, de l'École de géographie et de développement durable de l'Université de St Andrews, qui a récemment déménagé à l'Université JIS, Calcutta, Inde, a déclaré:"Les résultats montrent à quel point les glaciers se sont amincis et reculés depuis les années 1960 et fournissent le premier enregistrement multitemporel des fluctuations des glaciers dans plusieurs régions de l'Asie de haute montagne, y compris l'Himalaya, Chaînes de montagnes tibétaines, Tien Shan et Pamir pendant près de six décennies."
Glaciers du bassin du Poiqu, centrale de l'Himalaya. Un lac est maintenant présent là où se trouvait la langue glaciaire il y a quelques décennies. Crédit :JB Pronk
Glacier de Zhadang au sud du lac Nam Tso sur la crête nord de la chaîne de montagnes Nyainqentanglha (Tibet, Chine). Crédit :Tino Pieczonka
Glacier Koindy dans la chaîne de montagnes Ak-Shirak (Central Tien Shan, Kirghizistan). Crédit :Tobias Bolch
Dr Tobias Bolch, de l'École de géographie et de développement durable de l'Université de St Andrews, qui a initié et guidé l'étude, a déclaré:"Le taux de perte de masse des glaciers dans la plupart des régions de l'Asie des hautes montagnes a constamment augmenté depuis les années 1960 et la perte de glace se produit maintenant même dans les régions où les glaciers ont perdu peu de masse pendant plusieurs décennies."
Les travaux ont également examiné le lien entre la perte de masse des glaciers et le changement climatique. L'équipe a combiné les mesures d'un réseau de stations météorologiques à haute altitude avec des données climatiques modélisées pour examiner les principaux facteurs climatiques de la perte de glace dans les différentes régions de la Haute Asie.
Dr Kriti Mukherjee de l'Université du Nord de la Colombie-Britannique, Canada, a déclaré:"Les résultats montrent que les augmentations substantielles des taux de perte de glace ont été principalement causées par des températures estivales plus élevées, tandis que les changements dans les précipitations ont entraîné la variabilité."
Le papier, « La réponse des glaciers asiatiques de haute montagne au climat révélée par des observations satellitaires multitemporelles depuis les années 60, " par Bhattacharya, UNE., Bolch, T., Mukherjee, K., Roi, O., Menounos, B., Kapitsa, V., Collier, N., Yang, W. et Yao, T. est publié dans Communication Nature .
