Un champ de décombres de corail dans le sud de Sulawesi, Indonésie, gravement endommagé par la pêche illégale à la dynamite. Crédit :Tim Gordon
Les scientifiques témoins de la destruction du monde naturel doivent être soutenus et « autorisés à pleurer », disent les chercheurs.
Dans une lettre publiée dans la revue Science , trois chercheurs de premier plan disent qu'il est "dangereusement erroné" de supposer que les scientifiques sont des observateurs impartiaux.
Ils disent que de nombreux scientifiques éprouvent de "fortes réactions de deuil" à la crise écologique actuelle, et il y a des risques profonds à ignorer ce traumatisme émotionnel.
Tim Gordon, auteur principal de la lettre et biologiste marin de l'Université d'Exeter, a déclaré :« Nous documentons la destruction des écosystèmes les plus beaux et les plus précieux du monde, et il est impossible de rester émotionnellement détaché.
"Quand vous passez votre vie à étudier des endroits comme la Grande Barrière de Corail ou les calottes glaciaires de l'Arctique, puis les regarder blanchir dans les champs de décombres ou fondre dans la mer, ça te frappe très fort."
Co-scénariste, le professeur Andy Radford, de l'Université de Bristol, a ajouté :« Le fardeau émotionnel de ce type de recherche ne doit pas être sous-estimé.
"Deuil, lorsqu'il n'est pas adressé, peut brouiller le jugement, inhibent la créativité et engendrent le sentiment qu'il n'y a aucun moyen d'aller de l'avant."
La lettre appelle les institutions universitaires à soutenir les scientifiques de l'environnement, leur permettant d'aborder leur chagrin écologique de manière professionnelle et de sortir plus forts d'expériences traumatisantes pour découvrir de nouvelles perspectives sur le monde naturel.
Squelettes de coraux morts et récifs dégradés sur la grande barrière de corail australienne. Photos prises en 2016 et 2017 après le blanchiment de masse le plus sévère jamais enregistré. Crédit :Tim Gordon
Les auteurs craignent que les scientifiques de l'environnement aient tendance à réagir à la dégradation du monde naturel en ignorant, supprimer ou nier les émotions douloureuses qui en résultent au travail.
Mais ils proposent que beaucoup peut être appris des professions où les événements pénibles sont fréquents, comme les soins de santé, les services d'urgence et l'armée.
Dans ces domaines, des stratégies bien définies existent pour que les employés anticipent et gèrent leur détresse émotionnelle, y compris la formation, compte rendu, soutien et conseils après des événements perturbants.
Dr Steve Simpson de l'Université d'Exeter, également co-auteur de la lettre, dit :« Au lieu d'ignorer ou de réprimer notre chagrin, les scientifiques de l'environnement devraient reconnaître, l'accepter et y travailler.
« Ce faisant, nous pouvons utiliser le chagrin pour renforcer notre détermination et trouver des moyens de comprendre et de protéger les écosystèmes qui ont encore une chance de survie dans notre monde en évolution rapide."
Tim Gordon plonge sur un récif dégradé au nord de la Grande Barrière de Corail en Australie. Crédit :Université d'Exeter
La lettre se termine en suggérant qu'un meilleur soutien psychologique pour les scientifiques de l'environnement pourrait améliorer leur capacité à penser de manière créative à l'avenir.
Gordon a déclaré :« Si nous voulons vraiment trouver un avenir pour nos écosystèmes naturels, nous devons éviter d'être piégés dans des cycles de deuil.
"Nous devons nous permettre de pleurer, puis voir au-delà de nos larmes."
