Le syndrome de l'imposteur, un phénomène qui se manifeste lorsque les gens se sentent comme des fraudeurs même s'ils sont réellement capables et qualifiés, affecte les gens à la fois sur le lieu de travail et dans la salle de classe. Une nouvelle étude révèle que les perceptions d'imposture sont assez courantes et révèle l'une des meilleures et des pires façons de faire face à de tels sentiments.

Résultats de l'étude, co-écrit par Jeff Bednar, professeurs de l'Université Brigham Young, Bryan Stewart, et James Oldroyd, a révélé que 20 pour cent des étudiants de leur échantillon souffraient de très forts sentiments d'imposture. Les chercheurs ont mené des entretiens avec des étudiants d'un programme universitaire d'élite pour comprendre les différents mécanismes d'adaptation utilisés par les étudiants pour échapper à ces sentiments, mais une méthode particulière s'est démarquée des autres :la recherche d'un soutien social auprès de personnes extérieures à leur programme d'études.

Les résultats de leur étude par entrevue suggèrent que si les étudiants « rejoignaient » d'autres étudiants dans leur majeure, ils se sentaient plus souvent mal qu'ils ne se sentaient mieux. Cependant, si l'étudiant "a tendu la main" à sa famille, amis en dehors de leur majeure, ou même des professeurs, les perceptions d'imposture ont été réduites.

« Ceux qui ne font pas partie du groupe social semblent être en mesure d'aider les élèves à avoir une vue d'ensemble et à recalibrer leurs groupes de référence, " dit Bednar, un professeur de gestion BYU et co-auteur de l'étude. « Après avoir cherché du soutien en dehors de leur groupe social, les étudiants sont capables de se comprendre de manière plus holistique plutôt que d'être tellement concentrés sur ce qu'ils pensaient qu'ils manquaient dans un seul domaine."

Parallèlement à la recherche d'un soutien social, l'étude a également révélé des manières négatives pour les étudiants de faire face à l'imposteur. Certains élèves ont essayé de se distraire du travail scolaire en s'échappant comme des jeux vidéo, mais ont fini par passer plus de temps à jouer qu'à étudier. D'autres étudiants ont essayé de cacher ce qu'ils ressentaient vraiment avec leurs camarades de classe, prétendant qu'ils étaient confiants et enthousiasmés par leur performance lorsqu'au fond ils se demandaient s'ils appartenaient réellement.

Dans une seconde étude, les chercheurs ont interrogé 213 étudiants pour confirmer ce qui a été révélé dans leur étude d'entretien sur la recherche d'un soutien social :tendre la main à des personnes en dehors de la majeure s'est avérée plus efficace que de tendre la main à des personnes au sein de la majeure.

Étonnamment, l'étude révèle également que les perceptions d'imposture n'ont pas de relation significative avec la performance. Cela signifie que les personnes qui souffrent du syndrome de l'imposteur sont toujours capables de bien faire leur travail, ils ne croient tout simplement pas en eux-mêmes. Les chercheurs expliquent également que les facteurs sociaux ont plus d'impact sur l'imposture que sur la capacité ou la compétence réelle d'un individu.

"La racine de l'imposture est de penser que les gens ne vous voient pas comme vous êtes vraiment, " dit Stewart, professeur de comptabilité à BYU et co-auteur de l'étude. "Nous pensons que les gens nous aiment pour quelque chose qui n'est pas réel et qu'ils ne nous aimeront pas s'ils découvrent qui nous sommes vraiment."

En dehors de la classe, les chercheurs croient que les implications de cette étude peuvent et devraient également être appliquées dans le lieu de travail. "Il est important de créer des cultures où les gens parlent d'échec et d'erreurs, " Bednar a dit. " Quand nous créons ces cultures, quelqu'un qui ressent de forts sentiments d'imposture sera plus susceptible d'obtenir l'aide dont il a besoin au sein de l'organisation."