Le suicide de Jeffrey Epstein au Metropolitan Correction Center de New York le 10 août a attiré une nouvelle attention sur la réalité troublante des détenus qui se suicident dans les prisons et les prisons américaines.

Le suicide est, bien sûr, un problème grave plus généralement. En 2017, c'était la 10e cause de décès aux États-Unis, coûtant la vie à plus de 47 ans, 000 personnes. Aujourd'hui, il faut deux fois plus de vies américaines qu'un homicide.

Mais, en tant que personne qui enseigne et écrit sur la punition et l'emprisonnement aux États-Unis, Je trouve quelque chose de particulièrement troublant dans le suicide en prison.

La loi américaine reconnaît une « relation spéciale » entre le geôlier et le prisonnier, ce qui signifie que les geôliers ont la responsabilité légale de protéger les prisonniers contre le mal, y compris l'automutilation.

Ainsi, le suicide dans les prisons et les prisons est plus qu'une tragédie personnelle. Il indique souvent un manquement au devoir imposé aux agents pénitentiaires.

Cela peut également compliquer la poursuite de la justice. Lorsqu'une personne en attente de jugement met fin à ses jours, les victimes d'actes criminels sont privées de la possibilité de faire traduire l'auteur en justice. Et, quand quelqu'un qui a déjà été jugé et condamné se suicide, cet acte porte atteinte à l'intérêt légitime du public à voir une peine pleinement exécutée.

Quand les suicides en prison font la une des journaux

La mort d'Epstein n'a pas été la première à attirer l'attention sur le problème du suicide dans les prisons et les prisons américaines.

En 2015, la mort de Sandra Bland, une jeune femme afro-américaine qui s'est pendue dans une prison du Texas, a également fait la une des journaux nationaux.

Bland avait été arrêté pour avoir omis de signaler un changement de voie et a été arrêté et emprisonné pour une agression présumée contre un agent public.

Les circonstances de sa mort, comme ceux entourant la mort d'Epstein, étaient mystérieux. Ce mystère n'a pas été résolu lorsque la famille de Bland a déposé une plainte pour mort injustifiée et a finalement accepté un règlement monétaire de 1,9 million de dollars américains.

De tels litiges sont assez fréquents à la suite d'un suicide en prison ou en prison, bien que rarement avec le résultat qui a été atteint dans le cas de la famille de Sandra Bland.

Parce que les familles s'installent ou ne l'emportent généralement pas si leur affaire passe en jugement, il y a peu de pression de la part des tribunaux pour traiter les suicides parmi les incarcérés. Et, sauf dans les cas où il y a notoriété, le public est également peu préoccupé par de tels événements.

Suicide dans les prisons et prisons américaines

Il n'est pas facile de comprendre l'ampleur du suicide dans les prisons et les prisons. Le ministère américain de la Justice, qui est responsable de la collecte de données sur les décès dans les établissements correctionnels à travers le pays, n'a rendu publique aucune nouvelle information depuis 2016.

Mais les données de 2014 montrent l'ampleur du problème du suicide. Cette année-là, 372 détenus se sont suicidés dans les prisons locales, résultant en un taux de suicide de 50 décès pour 100, 000 détenus.

Une étude réalisée par le National Center on Institutions and Alternatives à but non lucratif a révélé que de tels suicides sont « uniformément répartis des premiers jours de confinement à plusieurs mois de confinement, de nombreux suicides se sont produits pendant les heures d'éveil, la plupart des détenus n'étaient pas sous l'influence de drogues et/ou d'alcool au moment du décès, et de nombreux suicides se sont produits à proximité d'une audience du tribunal. »

Le grand nombre de suicides dans les prisons américaines se produit, en partie, car ils abritent maintenant de nombreuses personnes qui, autrefois, aurait été envoyé dans des établissements psychiatriques.

Le suicide dans les prisons découle également du fait que ceux qui sont accusés d'un crime et ne peuvent pas être libérés sous caution y sont d'abord envoyés en attendant leur procès. Comme Thomas White, un expert du suicide chez les personnes incarcérées, observe, au moment où les gens purgent leur peine de prison, "le choc s'est dissipé."

La vitesse à laquelle les gens se suicident dans les prisons est, comme l'a rapporté l'AP en juin, « 2 fois et demie le taux de suicides dans les prisons d'État et environ 3 fois et demie celui de la population générale.

De plus, parce qu'ils ont moins de personnel par détenu et des conditions généralement pires, ces taux sont plus élevés dans les prisons d'État que dans les prisons fédérales.

Dans les prisons et les prisons au niveau des États et au niveau fédéral, le taux de suicide augmentait lorsque le ministère de la Justice a publié pour la dernière fois ses données de 2014.

Les États-Unis étant le leader mondial de l'incarcération, on pourrait s'attendre à ce qu'il conduise également le monde dans les suicides derrière les barreaux. Mais, En réalité, ce n'est pas le cas. L'Institut O'Neil de l'Université de Georgetown rapporte que les États-Unis ont un taux de suicides en prison inférieur à celui de nombreux pays d'Europe occidentale et nordiques où l'incidence de la maladie mentale et de la toxicomanie chez les détenus est encore plus élevée qu'aux États-Unis.

Un breuvage toxique

Les personnes qui se suicident dans les prisons et les prisons souffrent souvent de graves problèmes de santé mentale et personnels qui mettraient au défi n'importe quelle institution.

Les prisons et les prisons américaines sont souvent surpeuplées et en sous-effectif.

Les budgets des services de santé mentale ont été réduits presque partout.

Les agents correctionnels ne sont pas formés pour traiter efficacement les problèmes que les détenus manifestent quotidiennement. Leur travail est si stressant que leurs taux de suicide sont eux-mêmes une véritable source de préoccupation.

Et, comme le public l'a appris dans l'affaire Epstein, laisser quelqu'un seul dans une cellule est un facteur clé des suicides en prison et en prison.

Le problème dans ce cas semble avoir été un manque de supervision ou de surveillance, mais Epstein risquait également de se suicider car son compagnon de cellule avait été transféré hors de leur unité partagée en violation de la procédure de la prison. Un rapport de 2007 du Central New York Psychiatric Center note, "Presque tous les suicides dans les prisons d'État se produisent dans des cellules individuelles plutôt que dans des dortoirs ou des cellules à double couchette. Le suicide est un acte très privé, et si cela se produit dans un hôpital, dans la communauté libre, ou en prison, cela se produit presque toujours lorsque la personne est seule."

Alors que les prisons américaines se tournent de plus en plus vers l'isolement comme principe de punition, ou à l'hébergement disciplinaire unicellulaire, il ne devrait pas être surprenant que l'incidence du suicide augmente.

À mon avis, les États-Unis doivent à ceux qu'ils incarcèrent de faire quelque chose contre le problème du suicide.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.