Bonne qualité, le logement abordable est d'une importance vitale pour le sentiment d'identité des gens, santé et bien-être général. Mais au Royaume-Uni, nous n'avons pas suffisamment de logements abordables, de qualité suffisante, et dans des endroits que les gens veulent vivre afin de pouvoir fournir les conditions requises pour faire d'une maison un foyer.

Ma recherche a identifié un certain nombre d'éléments nécessaires à un sentiment de « chez soi » qui sont inhérents à ce sentiment de bien-être et qui vont au-delà des briques et du mortier. Ces éléments de la maison reflètent notre besoin de sécurité, sécurité, intimité, qualité de l'espace, connectivité et abordabilité.

Cette année marque le centenaire de la loi sur le logement et l'urbanisme (1919) - mieux connue sous le nom de loi Addison, après le premier ministre de la santé Christopher Addison qui l'a présenté au parlement. La loi a conduit au premier, soutenu par le gouvernement, programme de construction de logements abordables dirigé par le conseil. Comme un medecin, Addison connaissait l'impact terrible des conditions de logement lamentables dans les bidonvilles sur leurs habitants et le potentiel de transformation pour la santé d'un bon logement.

Cela signifiait que les logements construits en vertu de la loi ne devaient pas être dos à dos, rues surpeuplées. Alors que le programme a été couronné de succès au départ et a permis d'éliminer considérablement les bidonvilles, il n'a pas atteint le potentiel envisagé. En 1922, dans La trahison des bidonvilles, Addison a déploré le retour des promesses, en disant que la fourniture de logements abordables de qualité :

… peut être terne et peu attrayant dans ses détails, mais dans sa nature et dans son accomplissement, c'est héroïque. Il est digne de sacrifice et de tous les pouvoirs de discipline et d'esprit d'État que nous possédons. Nous devrions, de plus, tout au long des années de travail, soyez conscient que la parole promise par le peuple britannique aux vivants comme aux morts reste intacte.

Cent ans plus tard, il y a des appels pour que le secteur soit soutenu pour reprendre une approche Addison. Les chiffres du sans-abrisme dans beaucoup de nos villes sont en augmentation et il est difficile pour les jeunes d'accéder à un logement décent qu'ils peuvent se permettre sur le marché locatif privé, sans parler de devenir eux-mêmes propriétaires occupants.

Le nombre de mises en chantier de logements neufs est en baisse de 9 % à la fin du premier trimestre 2019 par rapport à la même période l'an dernier. Le rapport Market in Minutes produit par l'agent immobilier Savills explique que cela est dû au fait que les constructeurs de maisons sont :

… maintenir une discipline de marge lors de l'achat de terrains, la gestion des risques grâce à une sélection rigoureuse des sites et des structures d'acquisition.

Mais bien sûr, ils « maintiennent une discipline de marge » – les constructeurs de maisons du secteur privé doivent garder à cœur les meilleurs intérêts de leurs actionnaires et assurer un retour sur investissement rentable.

Alors que le nombre de mises en chantier abordables par les associations de logement a augmenté de 31 % l'an dernier, un peu plus de la moitié d'entre eux l'ont été dans le cadre d'accords conclus en vertu de l'article 106 avec des constructeurs de maisons.

Il s'agit d'un mécanisme par lequel les conseils peuvent exiger des développeurs qu'ils fournissent des équipements publics comme condition d'octroi d'un permis de construire, par exemple des routes, une nouvelle école, un centre de loisirs ou, En effet, un pourcentage d'unités abordables dans un lotissement autrement à louer ou à vendre aux taux du marché.

Il y a eu des directives de planification améliorées pour essayer de minimiser le jeu par lequel les développeurs réduisent le nombre de logements abordables en prétendant que l'ensemble du développement ne serait pas financièrement viable autrement. Néanmoins, le sort de la fourniture de logements abordables à grande échelle ne peut être laissé aux petites victoires d'un tel gain de planification.

Tant que le Royaume-Uni continuera à s'attendre à ce que le secteur privé soit le principal moyen de fournir de nouveaux logements, le taux de construction de logements continuera de décevoir. Nous devons échapper à ce carcan du secteur privé afin de fournir des logements abordables à l'échelle dont ils ont un besoin urgent.

Ce qui fait une "maison", c'est bien plus que des briques et du mortier. La structure physique est le point de départ, mais il doit avoir une qualité suffisante, la sécurité et la confidentialité pour en faire la maison. Il n'est pas vrai de dire que seuls les logements publics peuvent fournir cela – il y a aussi des propriétaires privés socialement conscients.

Mais le logement est construit et traité comme un bien privé, plutôt qu'un investissement social avec des avantages à l'échelle de la société. La politique gouvernementale a tendance à fétichiser le potentiel du secteur privé au lieu de se concentrer sur le retour sur investissement à une échelle sociétale que pourrait offrir la fourniture de logements sociaux.

La Local Government Association a récemment lancé sa campagne #CouncilsCan à la suite de la décision du gouvernement de lever le plafond des dépenses qui a pratiquement éliminé pendant des décennies le pouvoir des conseils de construire des maisons. La campagne vise à ce que les conseils en construisent 100, 000 maisons par an. Mais un budget pour la construction de logements sociaux semble moins probable suite aux discours du nouveau secrétaire d'État au Logement, Communautés et gouvernement local, Esther McVey, qui est plus du moule du "rêve" d'accession à la propriété.

Dans son premier discours en tant que Premier ministre, Boris Johnson a promis 3,6 milliards de livres sterling dans le cadre d'un ensemble de mesures d'infrastructure et de voyage visant à stimuler les villes oubliées, en grande partie dans le nord de l'Angleterre. De telles annonces sont les bienvenues, mais l'homme qui s'est-il retrouvé coincé sur une tyrolienne aura-t-il la dextérité ou l'inclination nécessaire pour en faire le changeur de jeu qu'il doit être ?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.