Chacun peut exprimer son engagement en faveur de l'environnement par des efforts individuels, mais certains comportements pro-environnementaux ou "verts" peuvent être considérés comme féminins ou masculins, qui, selon les chercheurs de Penn State, pourrait avoir des conséquences sociales.

Dans une série d'études, les chercheurs ont évalué des comportements pro-environnementaux spécifiques qui, selon des recherches antérieures, étaient considérés comme « féminins » ou « masculins » et ont examiné s'ils affectaient la façon dont les gens étaient perçus.

Ils ont découvert que les hommes et les femmes étaient plus susceptibles de remettre en question l'orientation sexuelle d'un homme s'il adoptait des comportements « féminins » pro-environnementaux, comme l'utilisation de sacs à provisions réutilisables. Ils étaient également plus susceptibles de remettre en question l'orientation sexuelle d'une femme si elle adoptait des comportements « masculins » pro-environnementaux, comme le calfeutrage des fenêtres.

En outre, les hommes étaient plus susceptibles d'éviter les femmes qui s'intéressaient aux comportements « masculins » pro-environnementaux.

Janet K. Swim, professeur de psychologie, a déclaré qu'il est important de comprendre ces conséquences sociales, car elles peuvent empêcher les gens de s'engager dans des comportements qui pourraient en fin de compte aider l'environnement.

"Il peut y avoir des subtilités, conséquences liées au genre lorsque nous nous engageons dans divers comportements pro-environnementaux, " Swim a déclaré. " Les gens peuvent éviter certains comportements parce qu'ils gèrent l'impression genrée qu'ils anticipent que les autres auront d'eux. Ou ils peuvent être évités si les comportements qu'ils choisissent ne correspondent pas à leur sexe."

Selon les chercheurs, l'environnementalisme en général peut être considéré comme féminin parce qu'il s'inscrit dans le rôle traditionnel des femmes en tant que soignantes. Encore, certains comportements pro-environnementaux peuvent s'aligner sur les rôles féminins ou masculins traditionnels.

"Les comportements ne nous aident pas seulement à accomplir quelque chose de concret, ils signalent aussi quelque chose sur qui nous sommes, " Swim a déclaré. " Le séchage des vêtements ou le maintien des pneus à une pression appropriée peuvent indiquer que nous nous soucions de l'environnement, mais si ces comportements sont considérés comme sexués, ils peuvent signaler d'autres choses, également."

Dans trois études portant sur un total de 960 participants, les chercheurs ont évalué les impressions et l'évitement des hommes et des femmes s'engageant dans des comportements « féminins » et « masculins ».

Au cours des deux premières études, les participants lisent des résumés fictifs des activités quotidiennes d'une personne, qui comprenait soit féminin, comportements pro-environnementaux masculins ou neutres. Les participants ont ensuite évalué si la personne avait des traits masculins ou féminins et ont deviné quelle pourrait être l'orientation sexuelle de la personne.

"Reflétant la tendance à considérer l'environnementalisme comme féminin, toutes les personnes ont été jugées plus féminines que masculines, quels que soient leurs comportements, " a déclaré Swim. Elle a également noté que la tendance était la plus forte lorsque les femmes ou les hommes adoptaient des comportements féminins.

Les chercheurs ont découvert que les participants dont les comportements étaient conformes à leur genre étaient considérés comme plus hétérosexuels que ceux dont les comportements ne correspondaient pas à leur genre, ce qui peut suggérer que les participants utilisaient les rôles de genre traditionnels comme indices de l'identité sexuelle.

En outre, les chercheurs ont indiqué que même si les participants ne considéraient pas les non-conformistes comme gais ou lesbiennes, leurs évaluations suggéraient qu'en moyenne, ils ne savaient pas si la personne était hétérosexuelle.

« Si être perçu comme hétérosexuel est important pour une personne, cette personne peut donner la priorité aux comportements pro-environnementaux non conformes au genre en prévision de la façon dont les autres pourraient les voir, ", a déclaré Nager.

Les chercheurs ont mené une troisième étude pour examiner si les gens évitaient les autres en fonction des préférences de comportement pro-environnementales de l'autre personne. Dans une pièce avec plusieurs autres personnes, les participants ont rempli une enquête numérique dans laquelle ils ont indiqué quels sujets environnementaux ils aimeraient discuter avec un partenaire.

Les participants ont ensuite reçu une liste de ce qu'ils pensaient être les préférences de sujets de quatre autres participants. La liste comprenait une femme et un homme qui préféraient discuter des comportements conformes au genre, ainsi qu'une femme et un homme qui préféraient les comportements non conformes au genre. Les participants ont ensuite été invités à classer avec qui ils préféreraient être associés par ordre de préférence.

Les chercheurs ont découvert que les femmes évitaient plus les hommes que les femmes, ainsi que les personnes qui s'intéressaient aux comportements masculins plutôt que féminins. Selon les chercheurs, bien que les préférences des femmes en matière de partenaire aient montré des préjugés sexistes, ces préférences ne semblaient pas être fondées sur le fait que les comportements des autres se conformaient ou non aux rôles de genre.

En revanche, les chercheurs ont découvert que les hommes étaient plus susceptibles de se distancer des femmes adoptant des comportements masculins que n'importe lequel des trois autres partenaires potentiels. Ils étaient également intéressés par un partenariat avec des femmes adoptant des comportements féminins et des hommes adoptant des comportements masculins ou féminins.

Les chercheurs ont déclaré que ces résultats suggéraient que par rapport aux hommes, les femmes étaient plus susceptibles de subir des conséquences sociales négatives de la part des hommes pour avoir adopté des comportements pro-environnementaux non conformes au genre.

« Nous avons été surpris de constater que seules les femmes étaient évitées si elles adoptaient des comportements de genre non conformes, " Swim a déclaré. "Nous ne pouvons pas dire pourquoi cela se produit, mais c'est une conséquence sociale. Les femmes peuvent ressentir ce retour négatif et ne savent peut-être pas pourquoi. »

Les chercheurs ont déclaré que l'article, récemment publié dans la revue Rôles sexuels — souligne l'importance de continuer à étudier les stéréotypes de genre entourant l'environnementalisme et ses comportements associés. Ils ont ajouté que les militants et les décideurs politiques qui tentent de promouvoir des comportements pro-environnementaux peuvent vouloir prendre en compte ces pressions pour se conformer aux rôles de genre en tant qu'obstacles possibles.

À l'avenir, Swim a déclaré qu'elle et ses collègues chercheurs continueraient d'étudier les effets des comportements pro-environnementaux, comme si les répercussions sociales affectent si une personne est disposée à adopter un comportement ou non.