La province du Xinjiang la plus à l'ouest de la Chine étant transformée en camp d'internement de masse, L'émission ABC Four Corners d'hier soir a rendu compte des plans présumés du Parti communiste chinois visant à faire travailler jusqu'à un million de Ouïghours détenus.

L'exposé souligne comment les chaînes d'approvisionnement mondiales permettent aux vêtements que vous portez, et bien d'autres choses que vous possédez, avoir été fait en utilisant l'esclavage.

Le programme présentait les cas de plusieurs femmes qui disent avoir été contraintes de travailler dans des usines textiles. Selon le chercheur chinois Adrian Zenz, des documents gouvernementaux révèlent des plans de « rééducation » par le travail. Des photos satellites montrent ce qui ressemble à de grands entrepôts à proximité des camps de détention.

Cible, Coton sur, Jeanswest, Champ de danger, IKEA et H&M font partie des marques australiennes qui s'approvisionnent en coton au Xinjiang, selon Four Corners. En réponse aux questions de l'ABC, Target et Cotton On ont déclaré qu'ils enquêteraient sur leurs relations avec les fournisseurs.

L'esclavage moderne :un instantané

Pour beaucoup d'entre nous, il est difficile de croire que l'esclavage moderne est maintenant plus répandu qu'à aucun autre moment de l'histoire.

Mais l'omniprésence et le manque de responsabilité dans les chaînes d'approvisionnement mondiales signifient qu'environ 25 millions de personnes dans le monde sont astreintes au travail forcé. 15 millions de plus sont en mariage forcé.

Environ les deux tiers du nombre total de personnes victimes d'esclavage moderne se trouvent dans la région Asie-Pacifique, où la plupart des entreprises australiennes s'approvisionnent en matériaux et produits.

Le problème est si répandu qu'il est peu probable que les opérations ou les chaînes d'approvisionnement des entreprises soient totalement exemptes de l'esclavage moderne.

Pourtant, de nombreuses entreprises ignorent ce qu'est l'esclavage moderne et à quoi il pourrait ressembler dans leurs opérations et leurs chaînes d'approvisionnement. Et certaines entreprises - et leurs clients - peuvent être complices de la création d'un « nivellement par le bas » en exigeant des biens et des services moins chers sans vérification des références sociales (et environnementales).

Les réformes juridiques de l'Australie

Ce problème a été reconnu avec l'adoption par l'Australie d'une loi sur l'esclavage moderne l'année dernière. Le Modern Slavery Act 2018 oblige les entreprises d'une certaine taille à signaler leurs efforts pour maintenir leurs chaînes d'approvisionnement sans esclavage. Les exigences sont entrées en vigueur ce mois-ci.

Inspiré du UK Modern Slavery Act 2015, La loi australienne oblige les entreprises dont le chiffre d'affaires annuel consolidé dépasse 100 millions de dollars par an à publier une déclaration annuelle sur l'esclavage moderne.

La déclaration doit aborder sept critères obligatoires (y compris les risques dans les opérations et les chaînes d'approvisionnement de l'entreprise et les mesures prises pour faire face à ces risques).

Le gouvernement a le pouvoir de nommer publiquement ceux qui ne se conforment pas, mais pas de les amender ou de les pénaliser d'une autre manière. On espère que la peur de la honte sera une incitation suffisante pour éviter la réputation, les risques financiers et autres qui pourraient découler d'un examen public.

Sans pénalités, civil, l'activisme des actionnaires et des consommateurs sera crucial pour motiver les entreprises.

Si rien d'autre, en tant qu'acheteurs, nous pouvons être mieux informés des risques liés aux chaînes d'approvisionnement des entreprises et inciter les entreprises et les gouvernements à faire mieux grâce aux médias sociaux et à d'autres moyens. Chaque achat d'un bien ou d'un service peut être un choix éthique.

Plus à faire

À la fin, la législation australienne sur l'esclavage moderne vise à garantir que les entreprises font leur part pour assurer la nourriture, les vêtements et les appareils électroniques que nous achetons n'ont pas été fabriqués à l'aide de l'esclavage moderne.

S'appuyant sur l'expérience juridique d'Anti-Slavery Australia avec les survivants de l'esclavage moderne, nous savons également que les victimes ne sont pas seulement à l'étranger. Environ 1, 500 personnes en Australie sont victimes de l'esclavage moderne. Ce sont souvent des migrants, qui craignent de se manifester et sont intimidés par le système judiciaire.

Nous continuons de plaider pour de nouvelles améliorations de la loi sur l'esclavage moderne, y compris pour les sanctions et la surveillance indépendante.

NSW a sa propre législation qui est sur le point d'être révisée et elle comprend un commissaire indépendant anti-esclavagiste et des sanctions pouvant aller jusqu'à 1,1 million de dollars australiens pour non-respect ou déclaration fausse ou trompeuse. Ce seraient des ajouts bienvenus au régime fédéral, avec plus de soutien pour les survivants, et une meilleure surveillance et collecte de données.

Nous avons fait un pas dans la bonne direction, mais comme l'indique l'exposé de l'ABC Four Corners, il y a beaucoup plus à faire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.