L'industrie éolienne se développe rapidement dans le monde entier, surtout en Chine et aux États-Unis, où la quantité totale d'électricité produite par les éoliennes a presque doublé entre 2011 et 2017.

En tout, environ 25 % de l'électricité mondiale provient désormais de sources renouvelables comme l'hydroélectricité, énergie éolienne et solaire.

En tant que chercheur en énergie éolienne, Je me rends compte qu'il sera difficile pour l'industrie de maintenir ce rythme. Pourtant, de nombreuses preuves étayent les prédictions largement répandues selon lesquelles le volume d'énergie éolienne continuera de croître rapidement - ici et à l'étranger, sur terre et en mer - pour des raisons que la plupart des consommateurs d'électricité peuvent supporter.

Croissance rapide

Éoliennes, qui convertissent l'air en mouvement en énergie électrique, produisent actuellement 6,3 % de l'électricité consommée par les États-Unis. Le Texas est en tête du pays en termes de quantité d'énergie éolienne. L'Iowa tire une plus grande part de son électricité des éoliennes que tout autre État – 37%.

Les États-Unis sont toujours à la traîne des autres nations, notamment ceux d'Europe, avec la production éolienne offshore. Mais même sur ce front, les États-Unis ont connu une croissance. Le premier parc éolien offshore commercial du pays, situé au large de Rhode Island, a commencé à fonctionner en 2016. L'État de New York prévoit de construire une ferme offshore beaucoup plus grande. Et la Californie pourrait bientôt établir des parcs éoliens offshore flottants.

Quelques défis

Le vent est abondant, omniprésent et gratuit, mais parfois ça s'éteint. Par conséquent, l'énergie des éoliennes ne peut pas fournir de l'électricité 24 heures sur 24.

Améliorations récentes de la technologie de stockage d'énergie et de l'efficacité des turbines, cependant, réduisent les coûts et peuvent potentiellement réduire les inconvénients de la nature intermittente du vent.

Aujourd'hui, l'éolien est confronté à un autre défi :la politique. L'administration Trump envoie des signaux mitigés concernant l'industrie. Il est sorti de l'accord de Paris sur le climat mais soutient la croissance de l'énergie éolienne dans le cadre de sa politique de "domination énergétique américaine".

Ses avantages

Pendant ce temps, les forces du marché associées à des préoccupations généralisées concernant le changement climatique, continuer à propulser l'industrie éolienne. Tout comme l'enthousiasme des géants de la technologie, comme Apple et Google, qui cherchent de manière proactive à s'appuyer sur l'énergie éolienne, plutôt que des combustibles fossiles.

Et cette ruée vers le vent crée des emplois dans le secteur manufacturier, services et sciences. Avec une capacité de production totale qui devrait passer d'environ 89 gigawatts à plus de 400 gigawatts au cours des 30 prochaines années, le ministère de l'Énergie dit que l'industrie pourrait éventuellement en employer 600, 000 travailleurs américains.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.