Kelly Chavis, professeur de biologie au secondaire, savait que les smartphones étaient une distraction dans sa classe. Mais même ses élèves n'ont pas réalisé le bilan psychologique de leurs appareils jusqu'à une expérience en classe qui, bien sûr, se répandit alors sur les réseaux sociaux.

Pour une période de cours, les élèves ont utilisé un tableau blanc pour compter, en temps réel, chaque Snapchat, Instagram, texte, appel ou autre notification qui est apparue. On a dit aux étudiants de ne pas répondre pour éviter de générer des réponses... et d'autres notifications.

Des enseignants de tout le pays ont mené des expériences similaires, enregistrant généralement des dizaines de voyages au tableau.

"Une fille, juste pendant une heure, a obtenu près de 150 notifications Snapchat. 150!" s'émerveilla Chavis, qui enseigne des cours de niveau spécialisé dans les écoles Rock Hill en Caroline du Sud.

Elle fait partie d'un nombre croissant d'enseignants, parents, des professionnels de la santé et des chercheurs convaincus que les smartphones jouent désormais un rôle majeur dans l'accélération de l'anxiété des étudiants, une tendance si répandue qu'un bulletin de la National Education Association a qualifié l'anxiété de « tsunami de santé mentale ».

Essai, des horaires périscolaires chargés, et les facteurs de stress perpétuels comme la pauvreté peuvent tous peser sur les élèves. Mais les recherches indiquent désormais que les médias sociaux basés sur les smartphones sont l'un des principaux facteurs de stress. Après tout, c'est là que les lettres d'acceptation des collèges remplissent Instagram, tout le monde sait où tout le monde va pour les vacances de printemps, et les échecs sportifs et les moments sociaux difficiles peuvent vivre pour toujours.

Jean Twengé, un professeur de psychologie de l'État de San Diego qui a étudié la question, a déclaré que ce n'est pas une coïncidence si les problèmes de santé mentale chez les jeunes ont augmenté avec le nombre de téléphones. "Ce que beaucoup d'adolescents m'ont dit, c'est que les réseaux sociaux et leurs téléphones semblent obligatoires, " elle a dit, entraînant une perte de sommeil et des interactions en face à face nécessaires à leur bien-être mental.

L'année dernière, un éditorial du journal phare de l'American Academy of Pediatrics a recommandé aux médecins d'interroger les patients adolescents sur leur utilisation des médias sociaux dans le cadre du dépistage de routine, aux côtés de questions plus anciennes sur la vie familiale et la drogue et l'activité sexuelle. « Une utilisation aberrante et/ou excessive des médias sociaux peut contribuer au développement de troubles de la santé mentale chez les adolescents à risque, comme le sentiment d'isolement, symptômes dépressifs, et l'anxiété, " trois chercheurs ont écrit dans le journal Pédiatrie .

Les chercheurs se demandent toujours si les téléphones entraînent la dépression des étudiants ou si la dépression entraîne l'utilisation du téléphone. Mais 70 pour cent des adolescents considèrent l'anxiété et la dépression comme des problèmes majeurs parmi leurs pairs, selon un rapport du Pew Research Center de février. Près de 60% des parents ont déclaré s'inquiéter de l'influence des médias sociaux sur la santé physique et mentale de leur enfant dans l'enquête Stress in America 2017 de l'American Psychological Association.

Les écoles commencent à réagir. De nombreux districts embauchent désormais des entreprises extérieures pour surveiller les publications des étudiants sur les réseaux sociaux à la recherche de signes de détresse. D'autres invitent des instructeurs de yoga et des chiens de réconfort pour apprendre même aux plus jeunes à empêcher la technologie de les mettre à rude épreuve.

Belfast Area High School dans le Maine a même organisé une journée d'événement #unplugged en avril, mais cela a permis de souligner l'attrait de la technologie lorsque moins de 20 % des étudiants et du personnel y ont participé.

Pendant ce temps, les élèves et les parents remplissent les auditoriums des écoles pour des projections de documentaires tels que « LIKE » et « Angst », " qui explorent les réseaux sociaux, technologie et anxiété. Des mouvements comme Away for the Day et Wait Until 8th découragent les téléphones portables au collège.

Quand elle a eu un smartphone vers la septième année, toute la publication, les messages et les goûts ont poussé le niveau d'anxiété de Nia Coates à "probablement un 10, " dit-elle. Maintenant lycéenne, le Buffle, New York, adolescent a compris pour gérer les distractions.

Elle se déconnectera complètement de son Snapchat, Instagram et Twitter, et parfois supprimera complètement une application pendant un certain temps. "Plus je vieillis, plus je me rends compte que ça n'a pas vraiment d'importance donc ce n'est pas aussi stressant, " Coates a dit, rappelant comment dans le passé elle publiait quelque chose uniquement pour le supprimer pour éviter d'être jugée.

L'anxiété est devenue l'obstacle le plus important à l'apprentissage chez les élèves du secondaire de Chris Doyle à l'école Avon Old Farms dans le Connecticut. Certains accumulent les absences car ils se sentent dépassés par la journée à venir, dit Doyle. Enseignante depuis 30 ans, il a vu un changement profond vers une auto-évaluation constante qu'il associe aux médias sociaux, Youtube, et même les portails scolaires sont parfois vérifiés des dizaines de fois par jour, des choses que les élèves n'ont jamais eu à gérer auparavant.

"Ce genre de conscience de la vie des autres, peut-être même ce qui était autrefois considéré comme la vie privée des autres, est un peu hyper en ce moment, " a déclaré Doyle. " Et je ne pense pas que cela laisse généralement la plupart des gens se sentir bien, car personne n'est parfait et la plupart des enfants se sentent très imparfaits."

Mais remettre le génie dans la bouteille n'est pas facile. Dans l'Illinois, Glenbrook High Schools District 225 a expérimenté la limitation de l'accès des adolescents à leurs notes sur un portail numérique. Mais pour chaque élève qui a dit que le carnet de notes leur causait de l'anxiété, il y en avait un autre qui a dit que la perte d'un accès régulier créait encore plus de stress, a déclaré Ryan Bretag, directeur de l'innovation pédagogique.

Certains élèves semblent simplement submergés par les notifications ininterrompues sur les réseaux sociaux pendant la journée scolaire. « Cela devient une anxiété – « Eh bien, si je ne leur réponds pas tout de suite, je rate quelque chose, '" dit Troie, Missouri, professeur de lycée Elizabeth Utterback. Les étudiants de première année sont particulièrement sensibles, elle a dit. Sa propre expérience de comptage de classe a généré 80 notifications parmi 20 étudiants en moins de 30 minutes.

"Je ressens vraiment du stress avec les profils en ligne, des médias sociaux, à suivre, maintenir mes profils et tout, " a déclaré Emily Mogavero, un étudiant de 17 ans à Buffalo, New York. "Cela m'inquiète un peu d'être autant sur mon téléphone." Mogavero a déclaré qu'elle mettait parfois son téléphone hors de portée ou l'éteint pour ne pas entendre les notifications.

Enseigner les limites à un plus jeune âge pourrait aider. Deirdre Birmingham de Montclair, New Jersey, a signé une campagne intitulée "Wait Until Eighth" parce qu'elle ne pensait pas que son fils de 10 ans, qui aimait les jeux vidéo, était prêt à gérer l'attraction d'un smartphone.

L'idée, qui a fait ses débuts au Texas il y a deux ans, est de réduire la pression des pairs d'être le seul enfant sans téléphone en enrôlant les parents de camarades de classe pour qu'ils acceptent d'attendre au moins jusqu'à la huitième année. Jusque là, presque 20, 000 personnes se sont inscrites, a déclaré la fondatrice Brooke Shannon.

"J'avais un niveau d'intestin qu'il serait difficile pour mon enfant de gérer, " dit Birmingham. " En tant qu'adulte, J'ai parfois du mal à gérer."

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