Le contingent croissant d'indépendants, les entrepreneurs indépendants et les travailleurs indépendants de la main-d'œuvre américaine ont consommé la communauté des affaires et les médias américains ces dernières années, alors même que les chercheurs se demandent comment dessiner une image claire de la nature du réseau grouillant de travailleurs du pays qui gagnent un revenu en dehors de la structure d'emploi traditionnelle. Grand, les entreprises multinationales sont construites et alimentées dans certains cas en grande partie par ces travailleurs indépendants. Les estimations de la taille de ceux qui participent à l'économie des petits boulots varient, mais une étude réalisée en 2018 par Intuit a prédit que 40 pour cent des travailleurs américains seraient des entrepreneurs indépendants d'ici 2020.

Susan Coombes, Doctorat., professeur agrégé de gestion et d'entrepreneuriat à la Virginia Commonwealth University School of Business, a fait des recherches approfondies sur l'entrepreneuriat. Elle a partagé son point de vue sur l'essor de l'économie des petits boulots et son impact sur les conditions de travail.

Assistons-nous à un changement radical dans la nature de la main-d'œuvre américaine ?

Je dirais que c'est un changement notable, mais pas aussi dramatique que certains pourraient le penser. Alors que l'utilisation de « gig économie » comme terme dans la culture populaire est assez récente, entrepreneurs indépendants, indépendants, et les travailleurs indépendants existent depuis longtemps sur le marché. Donc, ainsi que certaines tendances de croissance d'un marché qui reconnaît les avantages du partage et de la flexibilité, nous reconnaissons également sa présence plus qu'avant.

Aussi, ce pourcentage prend-il en considération dans quelle mesure quelqu'un est un travailleur « concert » ? Comment définissons-nous ces « concerts ? » Les travailleurs sont-ils purement indépendants, ou existe-t-il un type de relation contractuelle (temporaire) ? Par exemple, se maintiennent-ils grâce à un travail contractuel indépendant ? ou est-ce purement à des fins supplémentaires, quand c'est pratique ? Un récent sondage NPR suggère qu'environ 40 pour cent de la population effectue des travaux contractuels en plus de leur emploi principal. Cela montre que les pourcentages sont spécifiques au contexte/définition ; il est donc difficile de tirer des conclusions absolues.

En outre, un aspect important à considérer est l'impact de la récession de 2008 sur le marché du travail. Il est plus difficile de trouver du travail à temps plein, avec des salaires souhaitables, il y a donc beaucoup de gens - dont la plupart sont des milléniaux - qui utilisent le travail de concert à des fins financières principales ou supplémentaires.

Cela étant dit, il y a la montée des entreprises avec des modèles économiques (par exemple, covoiturage) qui reposent principalement sur des travailleurs de concert, c'est donc un endroit où se produit un changement intéressant et perceptible. De nombreuses entreprises considèrent ces personnes comme des entrepreneurs indépendants et des pigistes, plutôt que des employés réels, même s'il existe une association directe entre les groupes.

Dans de nombreux cas, il offre une flexibilité à ces travailleurs pour compléter leurs revenus/emploi actuels, ou de poursuivre des carrières qui pourraient autrement s'avérer insaisissables.

Pour les entreprises, petits et grands, les entrepreneurs indépendants peuvent être une bénédiction. Certaines de ces entreprises n'ont pas les moyens d'embaucher à temps plein, employés de longue date, mais ont besoin de certaines compétences. Le recours à des prestataires indépendants leur donne accès à des ressources humaines, sans nécessiter d'investissements de ressources à long terme.

Pour les grandes entreprises qui utilisent la main-d'œuvre indépendante, il peut fournir un afflux précieux de ressources pertinentes (humaines et intellectuelles) au moment où elles sont le plus nécessaires pour divers projets et stratégies, sans engagement à long terme. Il aide les entreprises à être efficientes et efficaces, réduire leurs propres coûts tout en économisant des ressources pour d'autres investissements.

Quant à notre culture, il y a toujours eu des individus et des groupes qui perçoivent un besoin sur le marché qui n'est pas suffisamment pris en compte. Que ce soit d'un point de vue économique ou social, vous trouverez ces gens qui proposent des solutions. S'il y a suffisamment d'un marché qui veut ces solutions particulières, vous verrez alors un changement (qu'il soit petit ou significatif) vers cette offre nouvelle/modifiée.

Quels sont les plus grands défis pour les travailleurs, en particulier ceux qui tentent d'être indépendants à temps plein ? Quels types de sacrifices doivent-ils faire pour emprunter ce chemin ?

Principalement, ce qui me vient à l'esprit, c'est un manque de sécurité - un chèque de paie prévisible, avantages souhaitables, un sentiment de stabilité à long terme, etc.

Il y a des avantages et des inconvénients. C'est similaire à la gloire perçue attribuée aux entrepreneurs qui lancent (ou tentent de lancer) leurs propres entreprises. Il y a une sorte de romantisme dans l'idée d'être un agent libre, à appeler vos propres coups. Cela peut être gratifiant, mais aussi précaire, poste pour certains de ces travailleurs. Pour certains, une plus grande autonomie peut être tout à fait satisfaisante. Il peut fournir l'opportunité de prendre les devants en déterminant vos heures de travail et le rythme de travail, comment vous définissez le succès pour vous-même, l'identité que vous vous créez.

Cependant, ce que beaucoup de gens ne reconnaissent pas souvent, c'est que c'est une corvée et qu'il y a des obstacles majeurs qui surgiront régulièrement, qu'il y a un risque élevé et un potentiel d'échec. Parallèlement, il y a aussi l'isolement émotionnel qui peut se produire lorsque vous le faites vous-même. Vous n'êtes pas solidement ancré dans une culture organisationnelle, et vous savez que le succès ou l'échec repose entièrement sur vos épaules. Pour plusieurs personnes, un certain degré d'affiliation à une organisation procure un sentiment d'enracinement émotionnel et d'épanouissement. Aussi, si vous n'êtes pas lié à une sorte de contrat d'organisation, il peut être plus difficile de rester concentré sur sa tâche et de rester productif.

La croissance de la main-d'œuvre indépendante crée-t-elle des problèmes pour les travailleurs traditionnels ? Y a-t-il un risque que les conditions de travail et les rémunérations en pâtissent parce que les organisations ont accès à ce bassin grandissant d'entrepreneurs indépendants?

En général, le recours à des sous-traitants indépendants n'est probablement pas une menace pour l'ensemble de la main-d'œuvre, mais ce problème peut varier d'une entreprise à l'autre. Dans certaines organisations, en particulier celles qui sont sous-performantes, l'utilisation de gig workers peut leur faire économiser de l'argent. Cela pourrait même aider certaines entreprises à justifier la réduction de leur temps plein, main-d'œuvre traditionnelle. Cela pourrait également être un problème considérable dans des niches de marché particulières (par exemple, l'impact du covoiturage sur l'industrie du taxi dans certaines villes).

Les questions de conditions de travail et de rémunération dépendent aussi probablement des entreprises et des industries elles-mêmes. Globalement, les entreprises vont être assez cohérentes dans la façon dont elles traitent (ou maltraitent) leurs travailleurs, et ces pratiques ne vont pas fluctuer follement en fonction de la catégorie d'emploi. Si une entreprise est connue pour traiter équitablement ses employés traditionnels, ils suivront probablement aussi ce comportement concernant les pigistes. D'autre part, il y a peu de raisons de penser qu'une entreprise connue pour ses pratiques déloyales ou exploitantes améliorerait d'une manière ou d'une autre le traitement qu'elle réserve à ses travailleurs selon qu'ils sont traditionnels ou non.