(Phys.org) —Oubliez les rideaux télécommandés. Un nouveau développement par des chercheurs de l'Université de Californie, Berkeley, pourrait conduire à des rideaux et autres matériaux qui se déplacent en réponse à la lumière, pas besoin de piles.

Une équipe de recherche dirigée par Ali Javey, professeur agrégé de génie électrique et d'informatique, des nanotubes de carbone en couches - des rouleaux de carbone d'épaisseur atomique - sur une membrane en plastique en polycarbonate pour créer un matériau qui se déplace rapidement en réponse à la lumière. En quelques fractions de seconde, les nanotubes absorbent la lumière, la convertir en chaleur et transférer la chaleur à la surface de la membrane en polycarbonate. Le plastique se dilate en réponse à la chaleur, alors que la couche de nanotubes ne le fait pas, provoquant la flexion du matériau à deux couches.

"L'avantage de cette nouvelle classe d'actionneur photo-réactif est qu'elle est très simple à réaliser, et il est très sensible à la lumière de faible intensité, " dit Javey, qui est également chercheur universitaire au Lawrence Berkeley National Lab. "La lumière d'une lampe de poche suffit à générer une réponse."

Les chercheurs ont décrit leurs expériences dans un article publié cette semaine dans la revue Communication Nature . Ils ont pu ajuster la taille et la chiralité - en se référant à la direction de torsion gauche ou droite - des nanotubes pour faire réagir le matériau à différentes longueurs d'onde de la lumière. Les bandes de matière qu'ils ont créées, surnommé "rideaux intelligents, " pourrait se plier ou se redresser en réponse à l'actionnement d'un interrupteur.

« Nous les envisageons dans le futur intelligent, bâtiments économes en énergie, " a déclaré Javey. " Les rideaux faits de ce matériau pourraient s'ouvrir ou se fermer automatiquement pendant la journée. "

D'autres applications potentielles incluent les moteurs et la robotique entraînés par la lumière qui se rapprochent ou s'éloignent de la lumière, les chercheurs ont dit.