Connie de Vos était assise sur ses mains. C'était en 2006, son premier séjour dans le village balinais de Bengkala, et des visiteurs étaient venus tous les soirs chez elle, assis sur le sol du patio avant, manger des bonbons aux fruits ou au durian et boire du thé. Environ huit à dix personnes étaient là maintenant, les mains voletant dans l'ombre, bavarder à Kata Kolok, la langue des signes locale :Où est la prochaine cérémonie ? A quand les prochaines funérailles ? Qui vient de mourir ?

Kata Kolok a été créé à Bengkala il y a environ 120 ans et a quelques particularités, comme tirer la langue pour ajouter « non » ou « pas » à un verbe. Et contrairement à la langue des signes américaine (ASL), dans lequel les gens bougent silencieusement la bouche en signant, tu fais aussi claquer doucement tes lèvres, qui crée un faible bruit de claquement, pour indiquer qu'une action est terminée.

"Si vous traversez le village à six heures, les gens commencent à prendre leur bain, se préparer pour le dîner, » se souvient De Vos. « Vous pouvez entendre ce son – pah pah pah – dans tout le village.

Étudiant diplômé à l'Université Radboud aux Pays-Bas à l'époque, De Vos était venu à Bengkala pour être le premier linguiste à cartographier la grammaire de Kata Kolok et à répertorier tous ses signes. À ce moment-là, elle dit, c'était "un peu intact", ayant émergé dans une communauté isolée avec un nombre relativement élevé de personnes sourdes. Comme des « langues des signes villageoises » similaires qui commençaient à être identifiées dans les années 2000, c'était un riche matériel de recherche. Elle savait qu'être la première à le décrire serait une plume dans son chapeau.

Mais étudier n'importe quel phénomène risque de le changer. Les archéologues savent que respirer à l'intérieur d'une tombe ancienne peut augmenter son humidité, tandis que les zoologistes attirant les chimpanzés sauvages avec de la nourriture doivent espérer que cela ne modifie pas la politique de la troupe.

Les très jeunes langues offrent l'occasion de voir comment les langues émergent et évoluent – ​​et donc à quoi aurait pu ressembler l'origine de toutes les langues. Mais certains linguistes se sont demandé à quel point ces circonstances sont vraiment pures. Ils craignent que l'étude de l'une de ces langues des signes – qui peut n'avoir qu'une poignée d'utilisateurs – n'introduise une influence extérieure qui pourrait altérer son développement.

Ainsi, De Vos était assise sur ses mains – n'utilisant délibérément pas de signes d'autres langues – lorsqu'elle était à Bengkala. S'il y avait une chance qu'elle ait changé le cours de Kata Kolok, sa recherche serait moins valable, et sa pertinence pour l'apprentissage de l'évolution naturelle des langues a diminué. Le seul problème est que protéger une langue comme le Kata Kolok à des fins scientifiques pourrait ne pas être dans le meilleur intérêt de la communauté qui l'utilise.

"Chacune de ces communautés est comme une expérience naturelle. Avec nos cerveaux humains modernes, si vous deviez développer une langue maintenant, à quoi cela ressemblerait-il ?" demande De Vos, qui est maintenant professeur adjoint de linguistique à l'Université Radboud. « Nous avons l'occasion de voir plusieurs de ces cas se produire, et c'est vraiment précieux."

De Ban Khor, une langue des signes en Thaïlande, à Adamorobe au Ghana, les linguistes ont décrit environ deux douzaines de ces langues et soupçonnent qu'il en existe beaucoup d'autres. Il y a différents noms pour eux. Certains chercheurs les appellent langues « jeunes » ou « émergentes », surtout quand l'accent est mis sur la façon dont ils évoluent. D'autres les appellent langues des signes « de village » ou « micro », ce qui reflète la taille et l'isolement des communautés où ils se développent. Un terme moins fréquent mais non moins approprié est celui des langues des signes « partagées », car ils sont souvent utilisés par les sourds et les entendants.

Ils ont tendance à survenir dans des communautés géographiquement ou culturellement isolées avec une prévalence inhabituellement élevée de surdité, souvent à cause de mariages entre cousins. Dans de tels endroits, l'éducation formelle n'est pas couramment disponible et il n'y a pas d'accès à la langue des signes nationale, Ainsi, au fil des années ou des décennies, les gens ont inventé des signes et des moyens de combiner ces signes.

Utilisé par si peu de gens, ces langues fragiles sont menacées dès leur apparition. Quelqu'un d'autre plus riche et puissant est toujours désireux de s'en débarrasser ou de dire aux signataires d'utiliser une autre langue à la place. Parfois, ces forces puissantes sont des associations sourdes qui méprisent tout ce qui est rural et éloigné.

Et parce que les signataires ne sont pas toujours d'accord sur les signes qui signifient quoi ou comment les utiliser, ces langues peuvent sembler bancales et à moitié cuites. Ce sont sans aucun doute des langues à part entière, cependant, étant donné que les signataires les ont utilisés toute leur vie pour la communication quotidienne.

Les études de ces langues ont déjà révolutionné ce que l'on pensait des langues des signes. Par exemple, il a été supposé que toutes les langues des signes, grand ou petit, utiliser l'espace autour du corps pour représenter le temps de la même manière. Le passé se situe derrière le corps du signataire, le présent juste devant et le futur plus loin. Mais les langues des signes villageoises font souvent les choses différemment :Kata Kolok, par exemple, n'a pas du tout de calendrier.

De Vos s'empresse de dire que les locuteurs de Kata Kolok pensent et parlent toujours du futur et du passé. Il n'y a tout simplement pas de structures linguistiques désignées pour en parler autre que, par exemple, se référant à des événements que les orateurs connaissent tous.

L'étude des langues des signes des villages révèle clairement à quel point les langues des signes sont uniques. Mais comme la plupart de ces langues des signes villageoises semblent n'avoir que 30 à 40 ans, assez pour l'évolution de trois générations, ils soulèvent aussi l'extraordinaire opportunité d'assister à la naissance d'une langue en temps réel. Les chercheurs peuvent suivre comment les structures linguistiques comme l'ordre des mots émergent et changent de la première génération à celles qui suivent. Ces changements sont-ils innés à nos capacités linguistiques humaines ou viennent-ils d'ailleurs ?

La possibilité de répondre à de telles questions a suscité l'intérêt des linguistes pour les langues des signes villageoises, et l'attrait de « découvrir » une nouvelle langue peut être difficile à résister.

Compte tenu des enjeux importants, et le potentiel d'exercer une influence indésirable sur ces langues fragiles, les chercheurs se disputent depuis des années sur la façon de les gérer.

Quand Judy Kegl, professeur de linguistique à l'Université du sud du Maine, rencontré pour la première fois ce qu'on a appelé plus tard la langue des signes nicaraguayenne (ou ISN, pour Idioma de Señas de Nicaragua) au milieu des années 80, il n'y avait aucun précédent à suivre.

Cette langue avait été créée vers 1980, quand les élèves sourds d'une école de la capitale, Managua, ont utilisé leurs intuitions linguistiques pour rassembler des signes qu'ils ont ramenés de chez eux.

Depuis le début, Kegl dit, elle n'utilisait pas l'ASL dans ses interactions avec les étudiants. "Je me suis efforcé d'utiliser uniquement les gestes. En utilisant les gestes et non en ASL, les étudiants m'ont appris; ils ont vraiment endossé le rôle de m'enseigner. Si je venais en ASL, ça ne serait pas arrivé. S'ils ne voyaient pas que mon objectif était d'apprendre leur langue, ils ne m'auraient peut-être pas pris sous leur aile."

Ce n'était pas son but de préserver la langue, mais pour s'assurer que la façon dont elle s'est développée était la même qu'elle aurait été si elle n'avait pas été là. En référence à Star Trek, Kegl dit qu'elle avait une politique de « directive principale » :« Vous n'entrez pas et n'influencez pas d'autres décisions culturelles avec votre propre sens de ce qu'il faut faire. »

Si les gens ramassaient eux-mêmes les panneaux ASL, elle ne les arrêterait pas. Mais si la contamination devait se produire, elle dit, "ça ne viendrait pas de nous".

Les gens en dehors du terrain ont été en désaccord avec cette approche, suggérant qu'il serait préférable d'intégrer activement ces communautés dans la culture sourde plus large, y compris enseigner aux gens des langues des signes plus établies. Après que le travail de Kegl a été présenté dans un profil de 1999 de la nouvelle langue des signes nicaraguayenne, Félicia Ackerman, un professeur de philosophie de l'Université Brown, a écrit une critique amère.

"Évidemment, [Kegl] préférerait tuer les perspectives de vie de ces enfants, en les laissant incapables de communiquer avec le monde extérieur, " a écrit Ackerman. (J'ai demandé à Ackerman si elle avait changé d'idée; elle n'a pas répondu.)

Pour certains linguistes, l'idée d'une langue surgissant de nulle part était trop intéressante – elle donnait des munitions à des théories controversées sur les capacités humaines innées qui semblaient trop commodes. Les critiques ont répondu en se demandant s'il y avait peut-être eu des contact invisible entre la première génération de signataires nicaraguayens et d'autres langues des signes. Pour éviter de tels soupçons, plus tard, des linguistes comme Connie de Vos ont également adopté l'approche stricte de la « directive principale ».

De Vos savait que Bengkala n'était pas aussi isolé que d'autres endroits, et voulait éviter tout soupçon de contamination possible. Elle était venue en connaissant le signe international, Langue des signes britannique et langue des signes néerlandaise, et je ne voulais pas que des morceaux de ces langues s'échappent sans le savoir.

"Je me suis assis sur mes mains pendant les deux premiers mois, avant de me sentir prêt à ne pas utiliser trop de mes propres signes, " dit-elle. " J'essayais de ne pas trop les influencer. " Elle avait peur que les gens puissent capter ses signes par inadvertance, et qu'elle ne pourrait alors pas prétendre que c'était l'évolution naturelle de Kata Kolok.

Ce n'est pas la seule façon de construire une histoire d'origine pure - une alternative est de trouver une langue des signes de village utilisée dans une communauté vraiment isolée.

En 2012, Rabia Ergin, un jeune étudiant turc, était assis dans une classe de troisième cycle à l'Université Tufts. Elle était venue aux USA pour étudier la syntaxe turque, mais tout cela allait changer. Elle et ses camarades de classe discutaient du signe de la maison – des collections ad hoc de gestes inventés par des personnes sourdes et leurs familles. Est-ce que le signe de la maison comptait comme une langue, même s'il n'y avait pas de règles stables pour poser une question ou indiquer un verbe ?

Ergin n'a pas vu quel était le problème. Elle a parlé aux autres des membres sourds de sa famille en Turquie qui avaient inventé une langue des signes, que tout le monde dans leur village communiquait avec eux.

Les mâchoires de ses camarades tombèrent.

Ergin avait nonchalamment décrit une langue des signes de village dans une communauté isolée dont personne d'autre n'avait jamais entendu parler auparavant.

Peu de temps après, elle a changé de direction de recherche pour se concentrer sur cette langue des signes, qu'elle a surnommée Central Taurus Sign Language, ou CTSL. "Le fait que je fasse partie de cette communauté, que j'ai grandi avec cette langue, qui donne de l'électricité à l'histoire, " me dit Ergin.

Quand Ergin s'est présentée pour faire ses recherches, CTSL en était à sa troisième génération, qui avait ajouté de nouvelles structures à la langue, y compris des moyens plus fixes pour indiquer l'action. C'était rare, période passionnante - elle commençait à voir une langue grandir et changer, et parce que les générations précédentes de signataires étaient encore en vie, elle pouvait suivre son évolution dans le temps.

C'est encore une jeune langue, mais elle ne pense pas que cela la rende plus vulnérable à sa présence. Elle dit que ce n'est pas comme les signataires CTSL, surtout les générations plus âgées, serait plus enclin à, dire, adopter une construction chronologique à partir d'une autre langue. Elle voit des gens utiliser CTSL pour tout, sans lutter du tout pour se faire comprendre. « La langue fonctionne parfaitement bien, " elle dit.

À la fois, le langage est si lâche que chaque individu a sa propre version de CTSL, ce qui signifie que certains aspects de la langue sont partagés tandis que d'autres sont improvisés sur place. Cela signifie également que les signataires changent ce qu'ils font.

Et donc même si CTSL est apparu dans des circonstances isolées, il subit maintenant des changements rapides.

Ergin, maintenant à l'Institut Max Planck de Psycholinguistique, suit une famille de cinq personnes, tous sourds et signataires du CTSL, qui a déménagé dans la ville voisine d'Anamur il y a quelques années. À la suite de ce mouvement, leur signature reflète le contact qu'ils ont eu avec la langue des signes turque et ils ne signent plus comme le groupe principal CTSL de retour dans le village. L'un des cousins ​​d'Ergin a rencontré un sourd d'une autre ville et ils se sont mariés; maintenant son CTSL est en train de changer.

"C'est pourquoi j'ai essayé de collecter autant de données que possible avant qu'il ne soit trop tard, " ajoute Ergin.

Une autre stratégie a émergé qui traite les langues des signes villageoises d'une manière entièrement nouvelle. Ulrike Zeshan, à l'Université de Central Lancashire au Royaume-Uni, a été le premier linguiste à ne pas les traiter différemment des langues des signes comme l'ASL. Dans cette stratégie, les langues des signes villageoises n'ont pas de statut particulier; elles ne sont pas considérées comme des semi-langues embryonnaires que vous êtes obligé de surveiller ou de protéger jusqu'à ce qu'elles arrivent à maturité – vous pouvez les comparer immédiatement à d'autres langues des signes.

Ce n'est qu'après ce changement de mentalité qu'il a été possible de constater que certains « universels » présumés des langues des signes étaient absents des langues des signes villageoises, et n'étaient donc pas universels après tout. Par exemple, quelque chose que tout le monde avait supposé universel était de faire de l'espace devant le corps une scène et d'utiliser les mains comme des marionnettes. Dans la phrase "La vache a traversé la route devant la voiture", la plupart des langues des signes auraient une « vache », une « route » et une « voiture » interagissant devant le corps du locuteur.

Mais dans certaines langues des signes villageoises, l'orateur n'est pas un marionnettiste en dehors de l'action. Dans une langue des signes ghanéenne, la vache, la route et la voiture seraient décrites du point de vue de l'orateur. Les linguistes ont donc dû élargir leur sens de ce qui est possible dans une langue des signes.

Les linguistes devaient encore se comporter de manière responsable, toutefois. Il y a quelques années, Zeshan et quelques collègues ont décidé d'écrire un article académique plein de conseils pour les chercheurs qui pourraient tomber sur une langue des signes de village.

Mais ils ont rencontré un problème lorsqu'ils ont considéré les responsabilités éthiques des chercheurs envers les communautés. Qu'apporterait l'intérêt de la recherche pour une langue des signes villageoise ? Faut-il alerter les autorités ? Et si les autorités envoyaient alors des appareils auditifs ou une autre intervention technologique ? Imposeraient-ils une langue des signes nationale aux villageois ? De telles réponses sont considérées comme profondément offensantes par une vision du monde des Sourds car elles violent l'autonomie corporelle des personnes et menacent la langue locale.

"Nous n'avons pas pu nous mettre d'accord sur la manière éthique de procéder, " dit Zeshan. Finalement, l'équipe a cessé de travailler sur le papier.

Cela ne signifie-t-il pas que la science passera à côté de langues non décrites ? Cela fait, elle admet, mais dans son esprit, les préoccupations éthiques l'emportent sur les coûts de la connaissance scientifique. « Dans un sens, c'est plus immédiatement pire pour votre conscience si vous pouvez être responsable d'une mauvaise intervention [plutôt que] d'être responsable de quelque chose qui n'a jamais été fait, " elle dit.

Sans directives éthiques explicites en place pour les linguistes ou les anthropologues à suivre, ils sont laissés à eux-mêmes pour décider comment gérer les interactions avec d'autres langues.

Mais à mesure que l'étude des langues des signes villageoises a mûri, les chercheurs ont découvert que leur impact individuel sur une langue peut être plus petit qu'ils ne le craignent. Parfois, ils ne le découvrent qu'à la suite d'une erreur.

En 2012, Lina Hou et Kate Mesh faisaient des recherches sur la langue des signes Chatino, une langue des signes villageoise utilisée dans deux petites communautés d'Oaxaca, Mexique. Ho, maintenant professeur adjoint de linguistique à l'Université de Californie, Santa Barbara, est Sourd; Engrener, maintenant à l'Université de Haïfa en Israël, n'est pas - mais les deux sont signataires de l'ASL.

"Nous avons commencé par nous écrire uniquement pour éviter d'utiliser l'ASL dans la communauté, " dit Mesh, mais les deux ont glissé. Beaucoup.

Ils ne pouvaient pas le cacher – les signataires adultes de la communauté ont immédiatement remarqué les signes étrangers.

Comment ont-ils réagi ? "Ils pensaient que [les panneaux ASL] étaient amusants, " Mesh se souvient, mais elle dit qu'ils n'ont jamais utilisé ces signes autre que pour parler de ce que les deux chercheurs avaient fait. Alors elle et Hou se sont détendues autour des adultes, ce qui a facilité la communication et n'a pas affecté la signature Chatino.

Elle a par inadvertance apporté d'autres aspects de l'ASL dans sa signature Chatino. Un jour, elle parlait avec un chanteur d'un concours de basket dans le village, dans lequel l'argent du prix provenait des contributions versées par les concurrents.

« Est-ce que tout le monde paie ? » Maille a demandé. Bien qu'elle ait utilisé des signes Chatino, elle les a utilisés avec la grammaire ASL, signer le verbe « payer » deux fois à deux endroits différents devant son corps pour indiquer que plus d'une personne paie.

Parce que les signataires de Chatino n'ont pas ce genre de construction, l'homme à qui elle parlait a appelé sa femme, également signataire, et a démontré ce que Mesh avait fait. Il a aimé, il a dit. Mais Mesh dit qu'elle ne l'a plus jamais vu signer de cette façon, pas avec le verbe 'payer' ou tout autre verbe. Cadrer, il a indiqué à quel point les signataires peuvent être imperméables.

Chaque langue a des lacunes, rappelle Marie Coppola, linguiste à l'Université du Connecticut. Même les grandes langues parlées comme l'anglais, L'italien et le chinois font bien certaines choses et d'autres pas du tout. Les termes de parenté en anglais ne sont pas très sophistiqués, par exemple, et il y a toujours une liste qui circule sur Internet de concepts utiles pour lesquels l'anglais n'a pas de mot.

Dans la plupart des cas, les personnes qui utilisent ces langues peuvent même ne pas reconnaître ce que leur langue ne leur permet pas de faire – et les signataires de petites langues des signes ne sont pas différents. "Tout ce qu'ils savent, c'est qu'ils ont un problème de communication, mais c'est toute leur vie, " dit Coppola. "Ils n'ont rien à quoi comparer."

Les adultes sont particulièrement résistants au changement, même aux solutions externes aux problèmes de communication auxquels ils sont confrontés. Cela est probablement dû en partie aux défis d'apprendre de nouveaux modèles de grammaire à mesure que nous vieillissons, bien qu'apprendre un nouveau vocabulaire soit moins un obstacle.

Mais si, comme Mesh l'a découvert, les étrangers individuels ont peu d'influence sur les langues des signes émergentes, les grandes tendances sociales et culturelles le font très certainement. Au fur et à mesure que les communautés auparavant isolées deviennent plus connectées, les locuteurs adaptent leurs langues des signes, et certains peuvent même cesser de les utiliser ou de les transmettre.

Et les conditions de la vie contemporaine sont de plus en plus hostiles aux petites langues. Lorsque Connie de Vos est retournée à Bengkala en 2012, à peine six ans après sa première visite, beaucoup de choses avaient changé. Plusieurs centaines de touristes par an viennent désormais voir le village des signatures, et ils paient pour la nourriture et le logement ou font des dons au village.

Cette nouvelle richesse signifie que tout le monde à Bengkala a une moto, que beaucoup travaillaient plus loin du village – cela signifie également que les hommes plus jeunes sont plus susceptibles d'épouser des femmes en dehors de la communauté qu'auparavant. Certains enfants sourds ont commencé à fréquenter une école où ils ont appris le BISINDO, la langue des signes nationale indonésienne. Il est difficile de voir comment un chercheur aurait pu avoir quelque chose comme l'influence des changements résultant des touristes. Ironiquement, beaucoup de ces touristes sont eux-mêmes sourds.

Kata Kolok survivra-t-il ? L'histoire du langage humain elle-même est jonchée de variétés uniques qui surgissent, s'épanouir puis se faner. L'exemple d'une autre langue des signes villageoise montre que pour certains, l'isolement du monde extérieur assure leur survie, et que de nouvelles stratégies actives seront nécessaires pour les maintenir en vie lorsque cet isolement disparaîtra.

Uiko Yano est un utilisateur de longue date de la langue des signes Miyakubo, qui a émergé sur l'île japonaise d'Ehime-Oshima dans les années 1920 ou 1930. Yano, un étudiant diplômé à l'Université de technologie de Tsukuba, est également le premier linguiste à regarder la langue à travers une lentille scientifique.

Elle dit qu'un documentaire télévisé sur Kata Kolok lui a rappelé sa maison parce que tout le monde signe aussi. "C'est une communauté où peu importe que vous soyez sourd ou entendant, tout le monde signe naturellement, et c'est assez rare, " me dit-elle par l'intermédiaire d'un interprète.

Les créateurs de la langue des signes Miyakubo étaient un groupe d'environ 15 personnes qui travaillaient sur des bateaux de pêche. À cause de ça, la langue n'a jamais développé un système numérique qui pourrait exprimer des nombres exacts sur 30 ou 40, ni arrondir les nombres supérieurs à 200. Yano a demandé à son père :« Comment diriez-vous 225 ? »

"Nous dirions plus de 200, " Il lui a dit.

"Mais si vous aviez 223 bouteilles de jus, " demanda-t-elle. " Comment diriez-vous cela ? "

« Pourquoi quelqu'un aurait-il besoin d'autant de bouteilles de jus ? » il a répondu.

Au cours des années, lui et ses frères et sœurs, tous sourds, ont été approchés par des associations de sourds du Japon continental, mais ils ont rejeté le contact, dit Yano.

"Nous ne sommes pas intéressés à corriger notre langue des signes ou à nous faire dire que nous faisons des erreurs dans notre propre langue, " lui a dit son père. " Si nous correspondions à leurs normes, nous ne serions pas en mesure de parler à nos grands-parents.

Depuis des décennies, le seul moyen de se rendre sur le continent était un ferry qui passait plusieurs fois par jour, et les gens se rassemblaient pour l'attendre, parler et signer.

Puis, en 2004, un pont s'est ouvert d'Ehime-Oshima au continent et le service de bac a été interrompu. De plus en plus de personnes ont accès à Internet sur des ordinateurs, puis sur des smartphones. Les mariages avec des personnes d'autres îles ont augmenté.

Alors que cela signifiait que la population de l'île d'environ 7, 000 personnes étaient plus connectées au total, les personnes sourdes utilisant la langue des signes Miyakubo sont devenues plus isolées. Pas de ferry, pas de possibilité de se rencontrer et d'échanger des informations; Internet a réduit le besoin de se demander de l'aide; et quand on entend des gens quitter l'île pour travailler, il a réduit le nombre total de signataires sur l'île.

Il y a aujourd'hui une quinzaine de personnes sourdes sur l'île. Yano aime amener des amis de Tokyo pour leur faire découvrir l'endroit où elle a grandi, mais ça fait sa tante, qui a 70 ans, triste. "Quand je te regarde, ça me rend seul, " dit-elle à Yano, qui lui a demandé pourquoi.

"Parce que quand les gens de Tokyo viennent… on finit par devoir signer comme eux et les aider à comprendre, " elle répondit.

Le monde extérieur s'immisce sur elle paisible, monde insulaire. "Avant, nous pouvions parler et comprendre librement, ainsi nous avons pu partager tous les plaisirs et les peines de la vie. Ces jours, personne ne connaît la langue des signes. Il y a beaucoup de mots de signe nouveaux pour moi, donc je ne sais même pas ce que disent les autres sourds."

Quand on pense à un jeune, nous pensons à quelqu'un d'impressionnable et pas entièrement responsable d'eux-mêmes. Les jeunes langues des signes ne sont pas comme ça. Ils sont utilisés par des gens qui sont pratiques, attaché à ce qu'ils savent, et vivre leur vie. Souvent, les préoccupations des linguistes concernant l'influence indue d'une langue des signes émergente ont à voir avec la langue en tant qu'objet d'intérêt scientifique, et sont moins liés aux expériences des personnes qui l'utilisent.

Mais toutes les langues humaines évoluent au fur et à mesure que les gens entrent en contact les uns avec les autres par le biais du commerce, travail, jeu et mariage. Les mots et même les modèles grammaticaux peuvent passer d'une langue à une autre. Alors que le village global devient de plus en plus petit, les linguistes apprennent à suivre l'accélération des changements qui influencent les langues qu'ils étudient et contribuent également à leur développement.

Regarder en arrière, Connie de Vos admet qu'elle a peut-être réagi de manière excessive en ne signant pas pendant ces premières nuits sur le patio.

Plus tard, elle a parlé directement aux gens des influences extérieures qui pourraient changer leur langue des signes. « Il s'agit plutôt de les informer et de les sensibiliser, " dit-elle. Il y a des sourds partout dans le monde, elle leur dirait, et ils parlent différemment de la façon dont vous le faites, et je suis intéressé à découvrir les différences.

Finalement, elle a aidé à créer une école où les enfants sont scolarisés à Kata Kolok.

"Peut-être que j'ai été trop prudent au début, " elle dit, bien qu'elle attribue également son engagement à travailler initialement uniquement à Kata Kolok en lui donnant accès à des histoires locales qu'elle n'aurait peut-être pas entendues autrement.

L'une de ces histoires était une histoire d'origine expliquant pourquoi il y a tant de surdité à Bengkala. Un couple désespéré pour un enfant a fait des offrandes dans un cimetière pour nourrissons et fœtus, et un fantôme vivant là-bas leur a donné leur souhait. Le fantôme était sourd, et ainsi l'enfant était sourd aussi.

Les jeunes langues des signes ont désespérément besoin de jeunes signeurs. Sur l'île d'Ehime-Oshima, Le neveu entendant de Yano est le plus jeune utilisateur de la langue des signes Miyakubo. Elle ne veut pas qu'il soit le dernier, et essaie toujours de trouver des moyens d'aider la langue à survivre.

« Est-ce que vous sentez que vous avez des responsabilités envers la langue ? » Je demande.

Elle s'arrête, commence alors à signer. "Les gens sur l'île ne pensent pas beaucoup à la langue des signes Miyakubo, " dit-elle par l'intermédiaire de l'interprète. " En surface, il n'y a rien de spécial, mais dans nos coeurs une partie de nous sait que c'est spécial, et nous voulons nous y accrocher et ne pas le quitter."

Cet article a été publié pour la première fois sur Mosaic et est republié ici sous licence Creative Commons.