La température des gaz dans le milieu intergalactique (IGM), en regardant à travers la feuille entre les deux halos principaux. Les couleurs rouges sont des gaz chauds, tandis que les couleurs bleues sont du gaz froid. Crédit :Université de Yale
Pour comprendre la matière la plus ordinaire de l'univers - et les choses extraordinaires qui lui arrivent - une équipe d'astronomes dirigée par Yale a plongé profondément dans le brouillard cosmique.
Ils ont appris de nouveaux détails intrigants sur la dynamique des baryons, la collection de particules subatomiques (y compris les protons et les neutrons) qui représente une grande partie de la matière visible dans l'univers. La plupart des baryons résident dans le milieu intergalactique (IGM), qui est l'espace entre les galaxies où la matière n'est ni liée ni tirée par les systèmes environnants.
Dans une nouvelle étude, L'associé postdoctoral de Yale, Nir Mandelker, et le professeur Frank C. van den Bosch rapportent la simulation la plus détaillée jamais réalisée d'une grande partie de l'IGM. Pour la première fois, ils ont pu voir à quel point il faisait froid, des nuages de gaz denses dans l'IGM s'organisent et réagissent au sein de « feuilles » ou « galettes » de matière beaucoup plus grandes dans l'immensité de l'espace.
Les résultats apparaissent dans le Lettres de revues astrophysiques .
Les chercheurs ont essayé pendant des années de reconstituer les structures et les propriétés de l'IGM, en partie pour tester le modèle standard de la cosmologie du Big Bang, qui prédit que 80%-90% des baryons sont dans l'IGM, mais aussi pour étudier le rôle crucial de l'IGM en tant que source de carburant de l'univers.
"La raison pour laquelle les galaxies sont capables de former des étoiles en continu est que du gaz frais s'écoule dans les galaxies depuis l'IGM, " dit Mandelker, auteur principal de l'étude. "Il est clair que les galaxies manqueraient de gaz très rapidement si elles n'accrétaient pas de gaz frais provenant de l'IGM."
