En raison des effets secondaires nocifs de la chimiothérapie, et la résistance croissante aux médicaments trouvés dans de nombreuses cellules cancéreuses, il est essentiel que les chercheurs recherchent continuellement de nouvelles façons de mettre à jour les traitements actuels contre le cancer. Récemment, un médicament nommé Pixantrone (PIX) a été développé, qui est beaucoup moins dommageable pour le cœur que la précédente, composés moins avancés. PIX est maintenant utilisé pour traiter des cancers, notamment le lymphome non hodgkinien et la leucémie, mais une connaissance détaillée des processus moléculaires qu'il utilise pour détruire les cellules cancéreuses a fait défaut jusqu'à présent.

Dans une nouvelle étude publiée dans EPJ E , Marcio Rocha et ses collègues de l'Université fédérale de Viçosa au Brésil ont découvert avec précision les mécanismes moléculaires impliqués dans les interactions de PIX avec l'ADN du cancer. Ils ont découvert que le médicament se force d'abord entre les brins de la double hélice de la molécule d'ADN, les séparer; compacte ensuite les structures en neutralisant partiellement leurs squelettes phosphates.

La découverte de l'équipe pourrait bientôt conduire à des médicaments anticancéreux encore plus avancés, par des comparaisons avec les mécanismes utilisés par PIX à ceux de son prédécesseur, Mitoxantrone. En identifiant lequel de ces processus détruit le plus efficacement l'ADN du cancer, les chercheurs pourraient développer d'autres médicaments encore meilleurs pour éliminer la maladie, tout en minimisant les effets secondaires. Rocha et ses collègues ont révélé les mécanismes de prise et de rétrécissement caractéristiques de PIX en étudiant d'abord comment les changements dans les propriétés mécaniques des complexes ADN-PIX combinés sont liés à la concentration du médicament. Ils ont ensuite utilisé des modèles statistiques pour déterminer les paramètres des forces de liaison entre les deux structures.

Les chercheurs ont mesuré ces propriétés en piégeant des molécules de PIX et d'ADN avec des faisceaux laser hautement focalisés, leur permettant de sonder leurs forces de liaison dans deux solutions de force différente. Alors que la nécessité de mettre à jour nos approches actuelles des traitements contre le cancer devient de plus en plus évidente, les connaissances recueillies par l'équipe de Rocha pourraient bientôt conduire à des avancées importantes vers des médicaments plus sophistiqués.