Un trio d'économistes suggère qu'il est temps d'ajouter un indice de bien-être aux mesures économiques nationales. Carol Graham de la Brookings Institution, Kate Laffan de la London School of Economics et Sergio Pinto de l'Université du Maryland ont publié un article Perspective dans la revue Science décrivant leurs arguments pour ajouter des mesures telles que le degré de bonheur aux indicateurs économiques.

Et si le gouvernement d'un pays, comme les États-Unis, publie des rapports économiques élogieux, mais n'inclut pas les documents d'accompagnement qui décrivent à quel point sa résidence est heureuse ? Graham, Laffan et Pinto soulignent que juger de la santé d'un pays par ses seuls chiffres économiques ne donne pas une image fidèle. Par exemple, Les chiffres du PIB des États-Unis sont actuellement élevés, alors que les chiffres du chômage sont très bas. Les choses doivent être bonnes, droit? Si c'est le cas, pourquoi le pays connaît-il un taux de suicide si élevé ? Et pourquoi l'espérance de vie diminue-t-elle ? Ils suggèrent que les rapports économiques nationaux doivent être mis à jour pour inclure un indice de bien-être (par opposition à l'indice de misère notoire une fois proposé par l'économiste Arthur Okun.) Inclure un tel indice ne serait pas une envolée, ils notent, il offrirait aux décideurs un meilleur cadre de référence, ou peut-être un voyant d'avertissement. Si les pays les plus puissants du monde avaient un tel indice, peut-être que les crises économiques mondiales qui ont commencé en 2008 auraient pu être évitées. Ils suggèrent que l'ajout de mesures telles qu'un indice de bien-être est nécessaire pour la durabilité à long terme.

Les auteurs notent également que les mesures du bien-être ont parcouru un long chemin au cours des dernières décennies et peuvent offrir des statistiques aux décideurs à pratiquement tous les niveaux d'une société. Ils peuvent également offrir aux législateurs des informations pertinentes sur les questions sociales, ce qui pourrait être utile pendant les cycles électoraux. Ils soulignent que les indicateurs économiques présentent maintenant un paradoxe :certains chiffres peuvent montrer la prospérité tandis que d'autres indiquent que quelque chose de très différent se passe. Ils suggèrent qu'un indice de bien-être pourrait être un outil qui aide à résoudre de telles incohérences et notent que certains pays comme le Bhoutan ont déjà monté à bord - les responsables y mènent une enquête tous les cinq ans pour tester l'humeur du pays. Et le Royaume-Uni mesure le bonheur national depuis 2011. Ils suggèrent que d'autres suivent l'exemple.

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