Des chercheurs de l'Université du Wyoming ont contribué à une étude qui commence à combler le manque de connaissances sur la croissance et le déclin des sociétés humaines au même rythme et en même temps.

Eric Robinson, chercheur postdoctoral au département d'anthropologie de l'UW, et Robert Kelly, un professeur d'anthropologie de l'UW, faisaient partie d'une étude dans laquelle un groupe d'anthropologues et de scientifiques du développement durable a analysé des données de radiocarbone remontant à plus de 10, 000 ans—tout au long de la période holocène—et sur quatre continents.

"Nous avons analysé les enregistrements historiques et radiocarbone pour identifier la synchronie de la consommation d'énergie, " dit Robinson. " Les archives historiques ont fourni des informations sur la consommation d'énergie dans huit pays depuis 1880, tandis que les enregistrements radiocarbone ont fourni des estimations de la consommation d'énergie dans les sociétés de quatre continents au cours des 10 dernières, 000 ans. La consommation d'énergie a oscillé à un rythme similaire à la fois pour le radiocarbone et les enregistrements historiques."

La datation au radiocarbone est la méthode la plus courante de datation des sites archéologiques des 10 dernières années, 000 ans. La synchronie est définie comme lorsque les changements dans les attributs des populations coïncident dans l'espace et le temps. Lorsque les populations se synchronisent, des changements défavorables dans les écosystèmes et les systèmes sociaux peuvent se répercuter d'une société à l'autre.

Robinson et Kelly sont co-auteurs d'un article, intitulé "La synchronisation de la consommation d'énergie par les sociétés humaines tout au long de l'Holocène, " qui a été publié le 17 septembre (lundi) dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS). La revue est l'une des séries scientifiques multidisciplinaires les plus prestigieuses au monde, avec une couverture couvrant le biologique, sciences physiques et sociales.

Jacob Freeman, un écologiste humain et professeur adjoint d'anthropologie à l'Université d'État de l'Utah, était l'auteur principal de l'article. Les autres contributeurs à l'article provenaient de l'Université de Floride centrale et de l'Université d'État de l'Arizona; le Center for Climate and Resilience Research et le Center of Applied Ecology and Sustainability, à la fois à Santiago, Chili; et le Far Western Anthropological Research Group Inc.

"Il s'agit de la première comparaison quantitative de séries chronologiques au radiocarbone archéologique à l'échelle mondiale. Jusqu'à cette étude, l'archéologie a abordé les différences culturelles, heures supplémentaires, être le résultat de contextes sociaux et environnementaux différents dans différentes régions du monde, " dit Robinson, de Miami, Okla. "Cette étude montre que, lorsque nous effectuons un zoom arrière sur de longues échelles de temps millénaires, puis comparons les enregistrements à de grandes échelles mondiales, la croissance des populations sur Terre était en fait synchronisée en raison de processus similaires à ce que nous appelons maintenant la « mondialisation ».

Le degré de cette synchronie rythmique diminuait avec la distance, avec des enregistrements du même continent présentant une plus grande synchronie que ceux de différents continents, selon le papier. Le déclin de la synchronie avec la distance suggère que la synchronie dans les sociétés anciennes et modernes est motivée par des interactions telles que le commerce, migrations et conflits. Les résultats suggèrent en outre que le processus de mondialisation n'est peut-être pas un phénomène nouveau, mais qu'il est, au lieu, une conséquence naturelle de l'évolution des sociétés humaines vers une capacité de charge accrue, selon les auteurs.

Robinson dit qu'il a collectionné, avec Kelly et l'aide de nombreux collègues et étudiants de l'UW, une grande partie des données sur le radiocarbone aux États-Unis pour cet article sur une période de six ans, Subvention financée par la National Science Foundation (NSF) pour un projet intitulé « Populating a Radiocarbon Database for North America ». Il ajoute que les deux ont précédemment publié un article dans PNAS qui a jeté les bases de cet article actuel.

"Pour ce papier, nous avons utilisé des datations radiocarbone individuelles dérivées d'échantillons tels que le charbon de bois, OS, coquille, etc., ", dit Robinson. "Ce sont des restes de dizaines de milliers d'événements de consommation d'énergie individuels des humains au cours des 10 derniers, 000 ans. Nous avons essentiellement pris les restes du passé pour en construire une meilleure image. »

Les résultats de l'article démontrent le potentiel des enregistrements archéologiques au radiocarbone pour servir de base à des comparaisons à l'échelle du millénaire de la dynamique de l'énergie humaine et fournir une base de référence pour de nouvelles recherches interculturelles sur les trajectoires de croissance et de déclin à long terme des sociétés humaines.

« La recherche aide les sociétés aujourd'hui parce que, afin de développer des politiques qui favorisent l'utilisation durable des ressources, nous devons comprendre les processus qui provoquent la synchronie des populations humaines, " dit Robinson. " La crise financière de 2007-08 est un bon exemple récent. Plus nous devenons étroitement liés et interdépendants, plus nous sommes vulnérables à une crise sociale ou écologique majeure dans un autre pays s'étendant à notre pays. Plus nous sommes « synchronisés, ' plus on met tous nos oeufs dans le même panier, et moins nous nous adaptons aux changements imprévus."

Robinson a travaillé sur le projet de radiocarbone NSF depuis sa création en 2014. Il est co-leader, avec Freeman, du groupe de travail Past Global Changes (PAGES), à partir de laquelle cette recherche a émergé. Le groupe de travail s'appelle Paléoclimat et peuplement de la Terre (PEOPLE 3000).

"En tant qu'archéologue anthropologue formé à la recherche de l'unicité de chaque région et culture, c'est très excitant parce que cela montre que, quand on adopte une perspective plus large, nous sommes toujours interdépendants des autres, peu importe nos différences culturelles, " dit Robinson. " Cet article montre que, afin de répondre à certaines des questions centrales sur le développement de l'humanité, et relever certains des principaux défis auxquels sont confrontées les sociétés contemporaines, nous devons aller et venir entre différentes échelles spatiales et temporelles afin de comprendre l'ensemble du tableau."