En 1992, l'ancien vice-président Dan Quayle a critiqué la décision du personnage de sitcom Murphy Brown d'avoir un enfant hors mariage. Ses commentaires se sont rapidement élargis pour inclure "l'élite culturelle d'Hollywood, " qui ont été accusés de porter atteinte aux valeurs familiales traditionnelles.

Les commentaires de Quayle ont déclenché des discussions qui ont dominé le cycle de l'actualité du jour et se poursuivent aujourd'hui sur la façon dont les célébrités pourraient contribuer à la disparition de la famille nucléaire, Pourtant, 40 ans de données provenant d'une source d'information sur les célébrités réputée suggèrent que les célébrités ont en fait moins d'accouchements hors mariage que le reste de la population américaine.

Mais ce n'est qu'une partie de la réponse.

"Répondre à la question de savoir si les célébrités ont plus d'enfants hors mariage dépend exactement de qui vous les comparez, " dit Hanna Grol-Prokopczyk, professeur adjoint au département de sociologie de l'Université de Buffalo et auteur d'une nouvelle étude qui examine comment les représentations médiatiques de la procréation de célébrités pourraient contribuer à déstigmatiser le fait d'avoir des enfants en dehors du mariage.

l'étude de Grol-Prokopczyk, publié ce mois-ci dans la revue Recherche démographique , analyse les présentations médiatiques de la procréation des célébrités à la fois qualitativement et quantitativement pour comprendre comment les nouvelles des célébrités pourraient influencer la société dans son ensemble.

Entre 1940 et 2009, le nombre de naissances aux États-Unis chez des femmes non mariées est passé d'environ 4 % à près de 41 %.

La plupart des recherches tentant d'expliquer cette augmentation se sont concentrées sur des facteurs économiques et culturels, mais Grol-Prokopczyk s'est demandé comment les célébrités pourraient affecter cette augmentation de 10 fois.

"Personne n'a réellement testé si les célébrités se livrent en fait à plus de grossesses hors mariage que le grand public, " dit-elle. " C'est une question importante à aborder car le pouvoir de la culture des célébrités pour façonner toutes sortes de décisions, y compris les décisions liées à la procréation, est souvent sous-estimé."

L'intérêt de Grol-Prokopczyk pour la possibilité que les célébrités puissent façonner notre perception de la nature de la famille et du bon environnement dans lequel avoir des enfants l'a amenée à tester cette idée.

Avec le magazine People comme référence pour les rapports de grossesse de célébrités, Grol-Prokopczyk a analysé chaque couverture qui montrait une grossesse ou un bébé de célébrité et a codé cette couverture - en commençant par le premier numéro en 1974 jusqu'à la fin de 2014 - en notant le statut de la relation des parents au moment de l'annonce de la grossesse et au moment de la naissance de l'enfant. .

Pour Grol-Prokopczyk, Le magazine People a servi de source fiable de données pour explorer cette question.

D'abord et plus généralement, les nouvelles sur les célébrités voyagent rapidement et de manière omniprésente.

Une enquête nationale a révélé que 74% des adultes américains étaient au courant de la décision d'Angelina Jolie de subir une double mastectomie préventive quelques semaines seulement après la parution de son éditorial dans le New York Times en mai 2013.

Seconde, Le magazine People est l'un des magazines les plus lus aux États-Unis, et a été pendant au moins la plupart des 10 dernières années l'hebdomadaire le plus populaire du pays, atteignant jusqu'à 40 millions de lecteurs à chaque numéro.

Le site Web de People est également un compagnon très fréquenté de son édition imprimée avec plus de 70 millions de visiteurs mensuels uniques.

Et troisièmement, Au cours de son histoire de publication, People a maintenu la réputation de fournir une couverture fiable en évitant les histoires fictives ou en rapportant les potins comme des nouvelles.

Bien que les conclusions de Grol-Prokopczyk suggèrent que les célébrités ont moins de bébés hors mariage que l'ensemble de la population, elle dit que comparer ces deux groupes pourrait ne pas être tout à fait juste.

"Si vous comparez les célébrités aux seuls Américains blancs - ce qui pourrait avoir du sens étant donné que jusqu'à récemment, le magazine People a représenté de manière disproportionnée des parents de célébrités blanches sur ses couvertures - vous constatez que les célébrités ont les mêmes taux de fécondité hors mariage, " elle dit.

Les résultats, cependant, revenons curieusement aux commentaires de Quayle du début des années 90 en comparant des célébrités blanches avec des non-célébrités qui ont au moins une formation universitaire.

Dans ce cas, les célébrités ont eu des taux plus élevés de procréation hors mariage.

"Si vous pensez au milieu social de Dan Quayle, il était probablement plus inquiet que la famille nucléaire soit menacée parmi la classe moyenne blanche. Les remarques de Quayle à propos de Murphy Brown comprenaient son observation selon laquelle le personnage « incarne l'intelligence d'aujourd'hui, très bien payé, femme professionnelle, '", explique Grol-Prokopczyk.

Et les résultats indiquent que les célébrités avaient plus de bébés hors mariage que les femmes blanches ayant fait des études universitaires.

Grol-Prokopczyk a également découvert que la plupart des célébrités figurant sur les couvertures du magazine People qui sont tombées enceintes alors qu'elles n'étaient pas mariées ne se sont pas mariées avant la naissance de l'enfant. Depuis le milieu des années 2000, beaucoup se sont déclarés, "engagé."

Au lieu de "mariages de fusil de chasse, " Grol-Prokopczyk y voit une modélisation de ce qu'elle appelle " des combats au fusil de chasse, " qui, s'il avait été imité dans la population générale, aurait pu contribuer à une augmentation substantielle de la fécondité hors mariage aux États-Unis.

« Surtout depuis les années 2000, quand les nouvelles sur les grossesses de célébrités sont devenues beaucoup plus courantes, il semble très possible que la culture des célébrités ait contribué à déstigmatiser la fécondité hors mariage, surtout parmi les blancs, femmes de la classe moyenne."