L'équilibre travail-vie n'est pas une question exclusive aux femmes, en particulier les mères - même les hommes et ceux sans enfants peuvent souffrir lorsqu'ils sentent que leur culture de travail n'est pas favorable à la famille, selon une nouvelle étude.

Lorsque les employés pensent que leur carrière va souffrir s'ils s'absentent du travail pour des raisons familiales ou personnelles, ils ont une plus faible satisfaction au travail et connaissent plus de retombées entre le travail et la vie personnelle. En outre, ils sont plus susceptibles d'avoir l'intention de quitter leur emploi, disent des chercheurs de l'Université du Michigan et de la California State University Channel Islands.

Co-auteur de l'étude Erin Cech, U-M professeur assistant de sociologie, disent que ces impacts négatifs de ce type de culture en milieu de travail ont le potentiel d'affecter tous les travailleurs. Cela souligne la nécessité de remanier les structures de travail qui menacent de pénaliser tous les travailleurs qui tentent d'équilibrer leur vie professionnelle et familiale, que ces vies incluent ou non des enfants, elle a dit.

L'étude s'est concentrée sur la compréhension de la "norme idéale du travailleur" - une croyance de nombreux employeurs selon laquelle les individus devraient leur être dévoués, disponibles pour travailler à temps plein jusqu'à la retraite et ont peu d'interruptions de la famille.

Les chercheurs ont testé le biais de flexibilité sur le lieu de travail en utilisant un échantillon national représentatif de plus de 2, 700 personnes occupées (la moitié étaient des hommes). Ils ont répondu à des questions sur la satisfaction au travail, engagement, débordement de l'emploi à la maison, les intentions de transfert du domicile vers l'emploi et de rotation.

Les personnes interrogées ont fait part de leurs opinions sur leur environnement de travail, en particulier s'ils pensaient qu'ils pouvaient demander un congé pour des raisons personnelles ou familiales et continuer à progresser dans leur emploi ou leur carrière.

Près de 40 pour cent ont estimé que les travailleurs à leur travail sont peu susceptibles d'avancer au travail lorsqu'ils demandent un congé. De nombreux répondants étaient des aidants naturels ou utilisaient un horaire de travail flexible.

Les gens pensent généralement que seules les femmes et les mères ont des problèmes entre le travail et la famille, et ont besoin d'arrangements de travail flexibles, comme le télétravail, travail à temps partiel ou partage d'emploi. La société pense que ce sont les femmes qui font les frais des cultures de travail hostiles, quand cela affecte réellement tous les genres, dit Lindsey Trimble O'Connor, auteur principal et professeur adjoint de sociologie à la California State University Channel Islands.

Ce biais de flexibilité, disent les chercheurs, laisse les travailleurs avec peu de contrôle sur leur horaire, ne se sentant pas soutenu par leur entreprise ou mécontent de savoir que leur entreprise pourrait être discriminatoire à l'égard de ceux qui concilient travail et responsabilités personnelles.

Que peuvent faire les organisations ? Il ne leur suffit pas d'avoir des politiques travail-vie dans les livres. Ils doivent promouvoir une culture où les travailleurs sentent qu'ils peuvent utiliser ces politiques sans que leur carrière soit pénalisée, disent les chercheurs.

Les résultats paraissent dans le numéro d'avril de Perspectives sociologiques .