Les enfants surdoués de l'école Stephen Hawking de la capitale colombienne Bogota ont rendu un hommage particulier à l'astrophysicien dont la vie les a inspirés à étudier les sciences.

Les élèves ont recouvert les murs de l'école de dessins, photographies et cartes à la mémoire du Hawking en fauteuil roulant, décédé mercredi à l'âge de 76 ans.

L'école nommée d'après Hawking a été fondée en 1995 par un groupe d'enseignants déterminés à aider les enfants avec de faibles ressources mais un QI élevé.

Dora Pardo, qui dirige l'école, a déclaré que plusieurs anciens élèves ont continué à étudier la physique et les mathématiques à l'université.

" Hawking ne pouvait pas bouger mais son incapacité ne l'a pas découragé, et il était de ceux qui connaissaient le mieux l'espace sans y avoir été, " Juan Esteban Lopez, 16 ans, un élève, dit à l'AFP.

Catalina Sanchez, un autre adolescent ému par la mort de Hawking, dit que les élèves de l'école consultent des courts métrages, pièces de théâtre et livres par ou sur le scientifique sur une base quotidienne.

Chaque année, les élèves de l'école célèbrent l'anniversaire de l'astrophysicien britannique le 8 janvier avec un festival des sciences, mais ils veulent aller plus loin.

« Nous voulons être ses porte-parole, " dit Sanchez, ajoutant qu'ils visiteraient d'autres écoles secondaires pour aider les enfants à comprendre que Hawking "nous a aidés à en apprendre davantage sur l'univers".

Hawking a défié les prédictions selon lesquelles il ne vivrait que quelques années après avoir développé une forme de maladie des motoneurones au début de la vingtaine.

Propulsé à la célébrité par son livre de 1988 "Une brève histoire du temps, " un best-seller mondial improbable, Le génie et l'esprit de Hawking ont conquis des fans bien au-delà du monde raréfié de l'astrophysique.

En tant que scientifique, il a obtenu des comparaisons avec Albert Einstein et Isaac Newton.

© 2018 AFP