Les cabinets embauchent des auditeurs pour créer des évaluations indépendantes de leurs états financiers, fournir l'assurance aux investisseurs et aux tiers qu'ils sont exempts d'anomalies significatives.

Cependant, surtout depuis le ralentissement économique, les entreprises font pression sur les auditeurs pour qu'ils réduisent leurs honoraires afin de réduire les coûts. Auditeurs, à son tour, mettre davantage l'accent sur des services autres que d'audit plus rentables, comme le conseil, qui peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de l'audit, selon de nouvelles recherches de l'Université de Notre Dame.

« Comment les bureaux d'audit réagissent-ils à la pression des frais d'audit ? Preuve d'une concentration accrue sur les services non liés à l'audit et leur impact sur la qualité de l'audit » par Erik Beardsley, professeur assistant de comptabilité au Mendoza College of Business de Notre Dame, avec Dennis Lassila de l'Université Texas A&M et Thomas Omer de l'Université du Nebraska-Lincoln, est à venir dans Recherche Comptable Contemporaine .

L'équipe a examiné les honoraires d'audit, honoraires de non-audit et taux d'inexactitude des clients de 561 bureaux d'audit de 2004 à 2013.

« Les bureaux d'audit confrontés à une pression sur les honoraires d'audit semblent se concentrer davantage sur la fourniture de services autres que d'audit par rapport à leurs honoraires totaux, " Beardsley dit, " et nous constatons que lorsqu'ils font cela, la qualité de l'audit en souffre.

« Si les états financiers sont inexacts, puis plus tard réaffirmé, " il dit, « cela signifie que l'auditeur n'a pas détecté l'anomalie avant la présentation des états financiers, ce qui signifie que la qualité de l'audit était faible."

Beardsley dit que les entreprises et les investisseurs devraient se méfier des auditeurs qui essaient de vendre davantage de services autres que d'audit, qui a été une préoccupation constante pour le Public Company Accounting Oversight Board. Le conseil s'est concentré sur la question de savoir si les services non liés à l'audit compromettent l'indépendance de l'auditeur et s'ils ont un effet sur la qualité de l'audit.

La loi Sarbanes-Oxley de 2002, promulguée en réponse à une série de scandales financiers très médiatisés, notamment Enron et WorldCom, établir des exigences pour toutes les sociétés ouvertes américaines dans le but d'améliorer la gouvernance et la responsabilité d'entreprise. Parmi ces exigences figuraient des restrictions sur le type de services autres que d'audit qu'un auditeur peut fournir.

note Beardsley, "Ces restrictions mises en place au début des années 2000 ont certainement réduit le nombre de services autres que d'audit fournis par les auditeurs. Cependant, certaines entreprises semblent se concentrer à nouveau sur eux, et notre étude suggère que cela pourrait être dû en partie à la rentabilité réduite des missions d'audit."