Les villes modernes regorgent d'objets qui reçoivent, collecter et transmettre des données. Cela inclut les téléphones portables mais aussi les objets réellement embarqués dans nos villes, comme les feux de circulation et les stations de pollution de l'air. Même quelque chose d'aussi simple qu'une poubelle peut désormais être connecté à Internet, ce qui signifie qu'il fait partie de ce qu'on appelle l'Internet des objets (IoT). Une ville intelligente collecte les données de ces objets numériques, et l'utilise pour créer de nouveaux produits et services qui rendent les villes plus vivables.

Bien qu'ils aient un énorme potentiel pour améliorer la vie, la possibilité de villes de plus en plus intelligentes soulève également de graves problèmes de confidentialité. Grâce à des capteurs embarqués dans nos villes, et les smartphones dans nos poches, les villes intelligentes auront le pouvoir d'identifier en permanence où se trouvent les gens, qui ils rencontrent et peut-être même ce qu'ils font.

Suite aux révélations selon lesquelles les données Facebook de 87 millions de personnes auraient été violées et utilisées pour influencer le comportement électoral, il est de plus en plus important de bien contrôler où vont nos données et comment elles sont utilisées. De la même manière, alors que de plus en plus d'infrastructures critiques sont victimes de cyberattaques, nous devons considérer que nos villes ne deviennent pas seulement plus intelligentes, ils deviennent également plus vulnérables aux cyberattaques.

Des villes plus intelligentes

À travers le monde, les villes deviennent rapidement plus intelligentes. Des villes aussi différentes que Singapour, Londres et San Francisco utilisent des technologies telles que la détection urbaine (qui capture la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres et avec leur environnement), géolocalisation (qui enregistre le mouvement des personnes), et l'analyse en temps réel (qui traite la grande quantité de données collectées). Les villes intelligentes utilisent ces technologies pour mieux gérer l'approvisionnement en énergie et en eau, réduire la contamination et les embouteillages, optimiser les parcours de ramassage des ordures ou aider les gens à garer leur voiture. Un bon exemple est le projet Array of Things de Chicago.

Les initiatives de ville intelligente n'ont pas seulement le potentiel d'aider à rendre la vie plus vivable, ils peuvent nous aider à améliorer le monde. En 2013, l'universitaire grec Vassilis Kostakos a présenté des écrans LCD interactifs qui encourageaient les personnes qui attendaient à un arrêt de bus à identifier les cellules sanguines infectées par le paludisme.

Big data et problèmes de confidentialité

Au cours des derniers mois, suite aux révélations de Cambridge Analytica et Facebook, les préoccupations concernant la façon dont les entreprises utilisent les données accumulées ont augmenté de façon exponentielle.

De retour en 2009, les experts savaient déjà que les parties prenantes pouvaient collecter des informations personnelles auprès d'utilisateurs ignorants. Des politiques de confidentialité opaques et des accords de partage de données complexes ont permis aux entreprises de contourner la loi sur la protection des données et d'utiliser les données collectées à des fins non déclarées.

En raison des informations énormes et détaillées collectées par les appareils de l'Internet des objets (IoT), les projets de ville intelligente pourraient susciter des inquiétudes similaires. Prends pour exemple, le projet Cityware, qui a démontré la possibilité de cartographier non seulement les rencontres numériques mais aussi physiques entre amis Facebook. Cityware a pu suivre le mouvement et l'interaction de 30, 000 personnes utilisant leur profil Facebook et les signaux Bluetooth de leur smartphone.

La plupart des gens ont tendance à sous-estimer que le smartphone qu'ils transportent est un outil de détection très puissant. Pour fonctionner, votre téléphone partage en permanence des données sur votre position, interaction numérique et physique, et plus. Lorsque ces données sont associées à d'autres informations collectées à partir d'appareils IoT et de réseaux intelligents - des réseaux d'approvisionnement en électricité qui détectent et réagissent rapidement aux changements locaux d'utilisation - cela soulève de graves implications pour la vie privée et le droit à l'autodétermination des personnes.

Tout comme vous donnez à Facebook le droit de posséder tout ce que vous publiez sur votre profil, les données collectées par les capteurs en ligne dans les villes intelligentes appartiendront à diverses sociétés, y compris les fournisseurs de services Internet (FAI). L'année dernière, le Congrès américain a annulé la protection de la vie privée sur Internet en accordant aux FAI le droit de vendre les informations des utilisateurs, comme l'historique de navigation, à des tiers.

Une fois que la plupart de vos gadgets sont connectés à Internet, les mêmes objets pourraient informer les entreprises sur les marques et les produits que vous aimez et comment et quand vous les utilisez. Cela signifie que toutes les données que les gadgets IoT vont collecter, que ce soit chez vous ou dans votre ville, potentiellement être vendu à des tiers.

Des soucis de cybersécurité

Alors que les villes deviennent plus intelligentes, nos informations numériques deviennent encore plus vulnérables aux cyberattaques. Par exemple, ransomware, qui crypte les informations puis demande une rançon pour les libérer, peut toucher même les plus gros détenteurs de données, comme le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni.

Les enjeux sont extrêmement élevés lorsque des virus frappent les autorités locales. La récente cyber-attaque sur la ville d'Atlanta a paralysé plusieurs systèmes critiques à travers la ville, y compris le service de police. Plus de rançon d'Europol ! initiative donne de bons conseils sur la façon de faire face à ce type de menace.

Les pirates peuvent prendre le contrôle de bâtiments ou de systèmes entiers. La panne de courant qui a laissé plus de 225, 000 personnes sans lumière en Ukraine en décembre 2015 en est un exemple. Il est toujours difficile de déterminer qui est responsable d'une cyberattaque, mais la Russie a été indiquée comme suspect potentiel.

Finalement, malgré ces inquiétudes, l'intégration de l'IoT dans les villes est une tendance croissante. Pour prendre le contrôle de ce que cela signifie, les gens doivent être mieux informés et plus impliqués. Les modèles commerciaux des parties prenantes doivent être examinés et leur utilisation des données doit être responsable. Surtout, les citoyens doivent être écoutés sur la manière dont ils souhaitent que leur ville se développe.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.