Si le béton était un pays, ce serait le troisième plus gros émetteur de gaz à effet de serre sur Terre, derrière seulement la Chine et les États-Unis.

Comment ce matériel, essentiel pour le logement mondial, construction et infrastructures, être moins dommageable pour la planète ?

À quel point cela peut-il être grave?

Le ciment est le matériau le plus utilisé sur Terre, consommées pour fabriquer du béton à un rythme d'environ 150 tonnes par seconde.

Selon l'Association mondiale du ciment et du béton (GCCA), environ 14 milliards de mètres cubes de béton sont coulés chaque année.

La production de ciment à elle seule représente jusqu'à sept pour cent du CO mondial 2 émissions—trois fois les émissions produites par l'aviation.

"C'est plus que toutes les émissions de l'Union européenne ou de l'Inde, juste derrière ceux de la Chine et des États-Unis, " Valérie Masson-Delmotte, un contributeur clé du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU, dit à l'AFP.

Et avec des taux d'urbanisation toujours croissants en Afrique et en Asie, l'impact planétaire de ce matériau de construction élémentaire ne fera que croître.

Comment le ciment émet-il du CO 2 ?

Le ciment est le principal liant qui maintient ensemble les cailloux et les pierres du béton. Il est principalement composé de clinker, un résidu produit par la cuisson d'argile et de calcaire dans un four.

Lorsqu'il est chauffé, CO 2 est produit.

Pour fabriquer une tonne de ciment, le processus de mise à feu à 1, 400 degrés Celsius produit environ une tonne de CO 2 .

Cette réaction chimique, qui est resté inchangé depuis la fabrication du ciment il y a plus de 200 ans, est responsable de 70 pour cent des émissions du secteur.

Les 30 pour cent restants proviennent de l'énergie utilisée pour allumer les fours eux-mêmes.

Comment réduire les émissions ?

L'industrie du béton a déclaré vouloir être neutre en carbone d'ici 2050. En octobre, elle s'est fixée pour objectif de réduire ses émissions de "25 % supplémentaires" d'ici 2030.

Cela permettrait d'économiser environ cinq milliards de tonnes de CO 2 au cours de la décennie.

Purger le secteur du CO 2 Les émissions dépendent fortement de technologies telles que le captage et le stockage du carbone (CCUS) qui n'ont pas encore été déployées à une échelle significative.

Mais elle propose aussi des évolutions comme le recyclage des vieux bétons et le remplacement des hydrocarbures dans ses hauts fourneaux par des biocarburants.

Des géants gérés par l'État tels que la China National Building Material Company ont promis de "jouer leur rôle" dans la décarbonisation de l'industrie.

A l'autre bout de l'échelle, plusieurs start-up proposent de nouvelles façons de réduire les émissions.

La société américaine Solidia envisage de capter le CO 2 et l'utiliser pour sécher le mélange de béton, minimisant la quantité d'eau nécessaire à la production.

Au Canada, CarbonCure explore comment injecter du CO liquéfié 2 dans le béton et l'y stocker.

Peut-être le plus important, l'industrie mise sur le développement de nouveaux ciments « verts », fabriqués à partir de matériaux recyclés.

En Grande-Bretagne, 26 % du béton est déjà fabriqué de cette manière, selon l'AMCC.

En mai la France, qui abrite plusieurs grandes entreprises de béton, publié de nouvelles réglementations sur la production de ciment.

A partir de l'année prochaine, tous les nouveaux bâtiments seront soumis à des restrictions carbone pour la durée de leur vie, de la construction à la démolition.

Le ciment « vert » est-il l'avenir ?

Dans l'état actuel des choses, la plupart des ciments verts sont fabriqués par de nouveaux producteurs; les fabricants traditionnels disent qu'il leur faudra du temps pour moderniser leurs machines existantes.

Une telle start-up, Ciment vert Hoffman, fabrique du ciment en France à partir de déchets industriels :boues argileuses, scories et cendres volantes de haut fourneau, qui est un sous-produit de la combustion du charbon.

Même avec un prix de 25 euros (29 dollars) plus cher le mètre carré, la demande est élevée, déclare le fondateur Julien Blanchard.

« L'industrie du ciment prévoit d'éliminer ses émissions en 2050, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Avec nos solutions de rupture, nous pouvons les faire démarrer maintenant."

Les enjeux pour la planète sont importants :l'ONU estime que les trois quarts des infrastructures mondiales d'ici 2050 restent à construire.

© 2021 AFP