Avec le semestre d'automne en cours, les parents et les élèves choisissent des activités parascolaires. Le hockey? Club d'échecs? Bande? Des recherches récentes montrent qu'une autre option – l'expérience de travail chez les adolescents – peut rapporter de gros dividendes plus tard dans la vie.

De nombreuses écoles et parents poussent les enfants à s'engager dans des activités extrascolaires excessives. Pendant ce temps, le travail des adolescents est de plus en plus catégorisé comme non souhaitable et réservé à ceux qui sont confrontés aux exigences de la pauvreté. Pourtant, plus de 50 pour cent des finissants du secondaire travaillent, suggérant que le travail des adolescents est plus qu'un produit de l'inégalité des revenus.

En réalité, des recherches récentes montrent que l'expérience de travail a de nombreux impacts positifs pour tous. Les élèves peuvent acquérir de nombreuses compétences de vie en travaillant, et si les opportunités d'emploi pour les adolescents sont négligées, ils peuvent passer à côté de nombreux avantages. Les avantages sont à la fois à court et à long terme.

Avantages du travail des adolescents

Dans la recherche, nous rapportons dans Recherche en sociologie du travail , nous avons analysé les données de l'Enquête auprès des jeunes en transition recueillies conjointement par Statistique Canada et Ressources humaines et Développement des compétences Canada. Les données représentent 246, 661 jeunes Canadiens en 2009 suivis âgés de 15 à 25 ans. Cette longue période nous a permis d'examiner les impacts à plus long terme du travail à l'adolescence.

Travailler toute l'année à 15 ans augmente les chances d'être employé entre 17 et 21 ans. Mais qu'en est-il de la qualité du travail ? Ceux qui travaillaient toute l'année à 15 ans avaient des revenus plus élevés entre 17 et 25 ans, et chez les 21 à 23 ans, ils avaient des correspondances d'emploi de meilleure qualité.

Certains de ces avantages étaient encore plus importants lorsqu'on travaillait pour une entreprise familiale plutôt que pour un étranger. En réalité, travailler dans une entreprise familiale a conduit à un réseautage professionnel encore amélioré et à des emplois encore mieux adaptés plus tard dans la vie à l'âge de 25 ans.

C'est une découverte importante, considérant qu'environ 45 pour cent des jeunes Canadiens déclarent avoir travaillé dans l'entreprise familiale à un moment donné. Bien que ce nombre puisse paraître élevé, quand on tient compte du fait que de nombreux enfants travaillent dans de petites entreprises familiales ou des fermes, il met en évidence l'impact d'un tel travail sur une large frange de la société.

Avantages de travailler pour l'entreprise familiale

Dans notre récent Examen de l'entreprise familiale article, nous avons analysé les données de Statistique Canada de l'Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes représentant plus de 570, 000 jeunes Canadiens âgés de 16 à 17 ans en 2002-2003. Nous voulions démêler un casse-tête qui a tourmenté la littérature sur le développement des adolescents et a montré des impacts mitigés du travail à l'adolescence.

De nombreuses études antérieures supposaient que le travail à l'adolescence interfère avec le temps passé en famille. Ces études se concentrent sur le temps de travail que représente le travail, et considérer le travail comme une influence négative sur les relations familiales. Mais un grand pourcentage d'adolescents qui travaillent travaillent pour une entreprise familiale où ils peuvent passer du temps avec les membres de leur famille tout en travaillant. Notre étude distingue ceux qui travaillent pour une entreprise familiale des autres.

Nos résultats montrent que les adolescents qui travaillaient toute l'année pour leur entreprise familiale entre 14 et 15 ans avaient une meilleure relation avec leurs parents, qui a continué à s'améliorer encore vers l'âge de 16 à 17 ans.

Les effets vont au-delà de leur relation avec leurs parents. Des études antérieures rapportent que la dépression est l'une des principales causes de maladie et d'invalidité chez les adolescents.

De nombreux extrascolaires ne donnent pas aux enfants suffisamment d'occasions d'échouer et de renforcer leur résilience. De nombreux élèves n'acquièrent pas les compétences dont ils ont besoin pour réussir.

Il a déjà été démontré que l'estime de soi est liée à la résilience. Dans notre étude, ces mêmes adolescents qui travaillaient toute l'année pour leur entreprise familiale entre 14 et 15 ans avaient moins d'incidents de dépression et une meilleure estime de soi entre 16 et 17 ans. Ces avantages psychologiques peuvent être durables.

Trop d'une bonne chose

Mais nous avertissons que les adolescents peuvent aussi travailler trop. Dans le Recherche en sociologie du travail pièce, nous constatons que travailler trop d'heures commence à réduire les effets positifs.

Les avantages potentiels de l'ajout de travail dans le mélange parascolaire sont immenses, mais les choses doivent être prises avec modération. Les parents et les adolescents devraient certainement considérer le travail comme une expérience parascolaire positive, mais n'en faites pas trop au point d'entraver le développement.

Et, bien sûr, nous ne tolérons en aucun cas le travail d'exploitation.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.