Pendant longtemps, gomphotheres sont considérés comme le maillon clé de l'évolution proboscidienne. Ils sont considérés comme le stock ancestral des vrais éléphantidés qui survivent maintenant. Les origines des stégodontidés, les rhynchotheres et les cuvieroniines seraient plus ou moins apparentés aux gomphotheres. Cependant, gomphotheres sont également considérés comme un taxon problématique ou une catégorie "poubelle" chez les proboscidiens. Historiquement, au moins 60 espèces avaient été attribuées au genre Gomphotherium ou à ses synonymes, et plus de 10 espèces sont désormais largement reconnues. Aucun accord n'a encore été atteint quant à savoir si ces espèces ont des synonymes ou des homonymes et sur les relations systématiques entre les espèces. La raison en est que Gomphotherium a peu d'autapomorphies (la seule autapomorphie reconnue est les incisives inférieures ovales ou en forme de poire), caractéristique non spécialisée des dents de joue, et une variation intraspécifique assez importante.

Dans le numéro 3, tome 37 de Journal de paléontologie des vertébrés publié le 11 août 2017, comme histoire de couverture, les dernières réalisations sur Gomphotherium ont été rendues publiques par le groupe du professeur WANG Shi-Qi dans IVPP, Académie chinoise des sciences. L'auteur a étudié 16 espèces représentatives d'Eurasie, Afrique et Amérique, qui couvrait presque toutes les espèces de Gomphotherium dans le monde. Dans le journal, les auteurs prolongent les réalisations sur Gomphotherium réalisées par le célèbre savant, Le professeur Pascal Tassy du Muséum national d'histoire naturelle (France) en 1985 et a soigneusement comparé les caractéristiques morphologiques complètes du crâne de Gomphotherium, mandibule, incisives et dents de joue; sur cette base, par l'approche d'analyse cladistique, 3 groupes monophylétiques et 1 groupe paraphylétique sont identifiés au sein du genre Gomphotherium, qui a bien établi la relation phylogénétique entre les espèces de Gomphotherium.

Dans ce document, l'auteur a décrit une nouvelle espèce de Gomphotherium, Gomphotherium tassyi, découverte dans le bassin de Linxia à la fin du Miocène moyen. La nouvelle espèce porte le nom du professeur Pascal Tassy pour rendre hommage à ses grandes réalisations dans la recherche sur les gomphothères. L'étude montre que, Gomphotherium tassyi et Gomphotherium subtapiroideum constituent la branche des gomphotheres dont les dents jugales ont évolué vers une action coupante, de sorte qu'ils présentent une certaine similitude morphologique avec les mammoutides. L'existence d'une telle similitude confond la morphologie dentaire des gomphothères et des mammoutides, et dans une certaine mesure ébranle la prise de conscience sur la classification majeure Proboscidea.