Le nombre de commentaires positifs que les voyageurs pensent recevoir sur les réseaux sociaux peut prédire s'ils ont l'intention de visiter une destination touristique, une nouvelle étude de l'Université de Géorgie a trouvé.

La recherche sur le « retour social, " ou le nombre de likes, actions, les commentaires et les retours globalement positifs que les voyageurs s'attendent à recevoir de leurs articles de voyage, montre ce que les marketeurs de destinations savent déjà, dit Bynum Boley, professeur adjoint à la Warnell School of Forestry and Natural Resources de l'UGA.

« Les médias sociaux influencent le processus de sélection de la destination, " a déclaré Boley. " Les résultats confirment l'importance de promouvoir les aspects symboliques de la destination plutôt que de promouvoir uniquement les attributs fonctionnels tels que le prix et la météo; Les spécialistes du marketing de destination doivent prendre en compte le buzz attendu par les voyages sur les réseaux sociaux et exploiter la force derrière ces images symboliques pour influencer la fréquentation de la destination. »

L'équipe de recherche a développé et utilisé "l'échelle de retour social" pour prédire si 758 voyageurs américains ont l'intention de visiter Cuba au cours de la prochaine année, cinq prochaines années, puis les 10 années suivantes en fonction des commentaires positifs attendus sur les médias sociaux concernant la publication de leurs expériences de voyage.

Cuba a été choisie comme destination d'intérêt parce que le récent assouplissement des restrictions de voyage sous l'administration Obama a entraîné une ruée vers le pays avant que l'augmentation du tourisme américain ne change la nature de l'expérience. Il était donc intéressant de voir si le retour social attendu d'un voyage à Cuba aurait une plus grande influence sur l'intention de s'y rendre à court terme par rapport à long terme.

Les résultats montrent que pour les trois fois (l'année prochaine, cinq prochaines années et dix prochaines années), le retour social attendu d'un voyage à Cuba était un bon prédicteur de l'intention de visiter le pays. Cependant, le rendement social a eu la plus grande influence sur la prévision des voyages au cours de l'année suivante, l'étude a trouvé.

Ces résultats, Boley a dit, impliquent que plus les touristes voient une destination comme ayant "la bonne atmosphère pour signaler l'image souhaitée à leurs groupes de pairs" via les médias sociaux, plus ils sont susceptibles de s'y rendre dans un avenir proche.

« Alors que les voyages et le statut social ont une longue histoire d'interconnexion, les médias sociaux ont fondamentalement changé la nature de cette forme de consommation ostentatoire, " a déclaré Boley. "Les pairs n'ont plus à se croire sur parole sur l'endroit où ils ont voyagé ou à attendre le diaporama au retour du voyage; les voyageurs peuvent désormais recevoir une gratification et une reconnaissance instantanées en publiant des photos de leurs voyages."

Ces résultats ont des implications importantes pour les spécialistes du marketing touristique, dit Boley. Ils doivent désormais tenir compte de ce que les voyageurs trouvent dignes des médias sociaux à propos d'une destination pour créer leurs supports marketing. Il ne s'agit pas seulement de savoir si quelqu'un peut se permettre le voyage ou s'il passera un moment agréable pendant son séjour, il a dit.

« Cela est particulièrement important à mesure que le narcissisme se normalise et que la publication d'expériences de voyage sur les réseaux sociaux devient une motivation principale plus importante pour les voyages, " il a dit.