L'univers est tout simplement si vaste qu'il peut être difficile de garder une idée de l'échelle. De nombreuses galaxies que nous voyons à travers des télescopes tels que le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA, la source de cette belle image, se ressemblent relativement :bras en spirale, un centre lumineux, et un mélange de taches brillantes de formation d'étoiles et d'ondulations sombres de poussière cosmique se faufilant partout.

Cette galaxie, une galaxie spirale nommée NGC 772, ne fait pas exception. Il a en fait beaucoup en commun avec notre galaxie d'origine, la voie Lactée. Chacune possède quelques galaxies satellites, petites galaxies qui orbitent étroitement et sont liées gravitationnellement à leurs galaxies mères. L'un des bras spiraux de NGC 772 a été déformé et perturbé par l'un de ces satellites (NGC 770 - non visible sur l'image ici), le laissant allongé et asymétrique.

Cependant, les deux sont également différents de plusieurs manières clés. Pour un, NGC 772 est à la fois une galaxie spirale particulière et sans barreaux; respectivement, cela signifie qu'il est de taille quelque peu étrange, forme ou composition, et qu'il manque un élément central connu sous le nom de bar, que nous voyons dans de nombreuses galaxies à travers le cosmos, y compris la Voie lactée.

Ces barres sont faites de gaz et d'étoiles, et sont censés canaliser et transporter des matériaux à travers le noyau galactique, alimentant et enflammant éventuellement divers processus tels que la formation d'étoiles.