Analyse d'un squelette trouvé dans la grotte de Chan Hol près de Tulum, Le Mexique suggère que l'établissement humain dans les Amériques a eu lieu à la fin du Pléistocène, selon une étude publiée le 30 août, 2017 dans la revue en libre accès PLOS UN par Wolfgang Stinnesbeck de l'Universität Heidelberg, Allemagne, et collègues.

Les scientifiques débattent depuis longtemps de la date à laquelle les humains se sont installés pour la première fois dans les Amériques. Bien que les preuves ostéologiques des premiers colons soient fragmentaires, des chercheurs ont déjà découvert et daté des squelettes humains préhistoriques bien conservés dans des grottes de Tulum, dans le sud du Mexique.

Pour en savoir plus sur les premiers colons américains, Stinnesbeck et ses collègues ont examiné des restes de squelettes humains trouvés dans la grotte de Chan Hol près de Tulum. Les chercheurs ont daté le squelette en analysant l'uranium, Isotopes de carbone et d'oxygène trouvés dans ses os et dans la stalagmite qui s'était développée à travers son os pelvien.

L'analyse isotopique des chercheurs a daté le squelette à ~ 13 k BP, ou environ 13, 000 ans avant le présent. Cette découverte suggère que la grotte Chan Hol a été consultée à la fin du Pléistocène, fournissant l'un des plus anciens exemples d'un colon humain dans les Amériques. Alors que les chercheurs reconnaissent que les changements climatiques au fil du temps peuvent avoir influencé la datation du squelette, des recherches futures pourraient potentiellement démêler l'impact du climat sur les archives archéologiques de Chan Hol.