Bradley, Jacques (1693-1762), un astronome anglais, a découvert l'aberration de la lumière des étoiles qui a fourni la première preuve directe que la terre tourne autour du soleil, et la nutation, ou en hochant la tête, de l'axe de la terre.

Bradley a obtenu sa licence et sa maîtrise au Balliol College, Oxford. Il a été formé à l'astronomie d'observation par un oncle ecclésiastique, un astronome amateur qualifié, qui l'a présenté au célèbre astronome Edmond Halley. En 1718, sur la recommandation de Halley, Bradley a été élu à la Royal Society. Après un court passage dans le clergé, Bradley est nommé professeur d'astronomie à Oxford en 1721.

En 1729, Bradley a annoncé à la Royal Society sa découverte de l'aberration de la lumière des étoiles, un léger changement apparent dans les positions des étoiles qui résulte du mouvement annuel de la terre. Une histoire raconte qu'il avait tiré sa conclusion à la suite d'une navigation sur la Tamise, lorsqu'il a observé que la girouette du mât changeait de position avec les mouvements variables du bateau, même si la direction du vent était constante. Ainsi, il a estimé que le changement apparent de la position de l'étoile Gamma Draconis résultait du mouvement de la terre sur son orbite. Cela a fourni la première preuve d'observation directe de l'affirmation de Nicolaus Copernicus selon laquelle la terre tourne autour du soleil.

Des mesures d'étoiles supplémentaires sur 20 ans ont conduit Bradley à conclure que le changement de direction de l'attraction gravitationnelle de la lune provoquait la nutation, un mouvement de hochement irrégulier de l'axe de la terre. Il annonça cette découverte en 1748.

En 1742, Bradley a succédé à Halley en tant qu'astronome royal, l'astronome en chef d'Angleterre. En plus d'une allocation annuelle, il a reçu une bourse de 1, 000 livres pour les instruments, comprenant deux quadrants, ce qui a permis des mesures plus précises. Un quadrant a été utilisé pour la première fois dans une série d'observations au début des années 1750 pour déterminer la latitude de l'observatoire royal de Greenwich.