Rittenhouse, David (1732-1796), un astronome et mathématicien américain. A côté de Benjamin Franklin, il était l'homme de science américain le plus respecté de son temps. Rittenhouse était aussi un arpenteur, ingénieur mécanique, et fabricant de beaux instruments.

Rittenhouse est né à Germantown, Pennsylvanie. Il n'avait pratiquement aucune éducation formelle. Quand un jeune homme, il a commencé à fabriquer des horloges et des instruments d'arpentage et d'optique. On dit qu'à 19 ans, il a élaboré le système de calcul intégral sans connaître les travaux de Sir Isaac Newton et Gottfried Wilhelm Leibnitz.

En tant que géomètre, Rittenhouse a tracé la frontière entre la Pennsylvanie et le Delaware en 1763 et a localisé le point où le 42e parallèle, la frontière entre la Pennsylvanie et New York, traverse la rivière Delaware. Il a établi sa réputation d'astronome avec ses observations du passage de Vénus à travers le soleil en 1769. Il a été le premier à suggérer l'utilisation d'un réticule dans un télescope pour lui permettre d'être pointé avec précision lors de la mesure des angles.

Rittenhouse était professeur d'astronomie à l'Université de Pennsylvanie, 1779-82, et le premier directeur de l'U.S. Mint, 1792-95. Il succéda à Franklin en tant que président de l'American Philosophical Society en 1791.