Deux lauréats du prix Nobel (et un futur lauréat) ont été capturés dans cette photographie de 1904 :Marie Curie, son mari Pierre Curie et leur fille Irène. AFP via Getty Images Lorsque Marie Curie et son mari Pierre ont remporté le prix Nobel de physique en 1903, leur fille aînée Irène n'avait que 6 ans. Ils n'auraient pas pu imaginer que non seulement Marie remporterait un deuxième prix Nobel de chimie en 1911 - la première personne à recevoir le prix deux fois - mais Irène et son mari, Frédéric Joliot, remporteraient leur propre prix Nobel de chimie en 1936. Et en 1965, le mari de leur fille cadette Ève, Henri Labouisse, accepterait le prix Nobel de la paix au nom de l'UNICEF, l'organisation humanitaire qu'il dirigeait. Voici ce que vous devez savoir sur cette famille, qui détient plus de prix Nobel que tout autre.
Elle a été la première femme à recevoir un doctorat. en France. La première femme professeur à la Sorbonne. La première femme à remporter le prix Nobel. La première personne gagner plus d'un prix Nobel (et à ce jour, la seule femme à gagner plus d'une fois). Et la première personne à remporter un prix Nobel dans plus d'un domaine scientifique.
Encore, tout le monde ne pensait pas que Marie méritait de partager la scène scientifique avec ses collègues masculins. En 1903, le prix Nobel de physique a été décerné à Marie et son mari Pierre pour leur étude des rayonnements, ainsi qu'à Henri Becquerel pour son observation du rayonnement spontané dans l'uranium.
Pourtant, les membres de l'Académie française des sciences n'ont nommé que Pierre et Becquerel pour le prix. Marie n'a été incluse qu'après que Pierre Curie ait travaillé à persuader certains membres du comité Nobel que sa femme méritait de partager l'honneur, trop. Lors de la remise des prix, la présidente de l'Académie suédoise a minimisé ses contributions, citant la Bible dans son discours :« Il n'est pas bon que l'homme soit seul, Je vais lui faire une rencontre."
Huit ans plus tard, en 1911, Marie a été l'unique récipiendaire du prix Nobel de chimie, en reconnaissance de sa découverte du radium et du polonium et de ses recherches ultérieures sur la nature de ces éléments. Même à ce moment là, "il y en avait qui pensaient que Marie Curie avait reçu le deuxième prix Nobel essentiellement pour le même travail et ne le méritait pas, " dit Naomi Pasachoff, auteur de "Marie Curie et la science de la radioactivité".
Marie, qui est née Marya Sklodowska en 1867, a rencontré Pierre Curie en 1894 quand elle a pris un emploi dans le laboratoire de Pierre. Pierre, puis un physicien de 35 ans étudiant les cristaux et le magnétisme, est rapidement tombé amoureux de Marie, 27 ans. L'année prochaine, Ils étaient mariés.
Une photo rare de Marie Curie dans son laboratoire ca. 1905. Bettmann/Getty Images Bien que Pierre ait plusieurs années son aîné, c'est Marie qui oriente leur travail vers le rayonnement. Pour sa thèse de doctorat, elle a commencé à s'appuyer sur les travaux de Becquerel et du physicien allemand Wilhelm Röntgen, qui avait récemment découvert les rayons X. Marie a finalement émis l'hypothèse que les mystérieux rayons pénétrants étaient une propriété des atomes de l'élément.
Pierre a mis de côté son travail avec des cristaux pour aider Marie à approfondir ses découvertes. Ils ont entrepris de mesurer la force des rayons en adaptant un instrument développé par Pierre. Étudier un minerai contenant de l'uranium, Marie a noté qu'il émettait beaucoup plus de radiations que ce à quoi on pourrait s'attendre de l'élément seul. En recherchant la source des rayons, ils ont découvert deux nouveaux éléments radioactifs - le radium et le polonium, que Marie a nommé pour la Pologne, le pays de sa naissance. Le polonium était 400 fois plus radioactif que l'uranium.
Les deux hommes étaient profondément dévoués à leur travail et l'un à l'autre. Pourtant, trois ans seulement après avoir remporté le prix Nobel, leur collaboration se termina tragiquement lorsque Pierre fut renversé par une charrette tirée par des chevaux. Marie était dévastée. "De tous les témoignages, Marie aimait profondément son mari et était submergée par le chagrin, à tel point qu'elle a refusé de parler de Pierre, " dit Shelley Emling, auteur de "Marie Curie and Her Daughters:The Private Lives of Science's First Family" dans une interview par e-mail.
Dans une biographie de Pierre publiée par Marie en 1923, elle a écrit, "Il m'est impossible d'exprimer la profondeur et l'importance de la crise apportée dans ma vie par la perte de celui qui avait été mon plus proche compagnon et meilleur ami. Écrasé par le coup, Je ne me sentais pas capable d'affronter l'avenir. je ne pouvais pas oublier, cependant, ce que mon mari disait parfois, cette, même privé de lui, Je dois continuer mon travail."
Plus de 150 ans après sa naissance, Marie Curie reste l'une des femmes scientifiques les plus célèbres. Mais même au cours de sa vie, la Marie réservée était une superstar. "Elle était une scientifique de renom à une époque où il n'y avait pratiquement pas de femmes dans le domaine, " dit Pasachoff. " C'était une héroïne, elle était une bizarrerie. À certains égards, elle était célèbre pour être célèbre."
En 1921, Marie et ses deux filles ont traversé l'océan Atlantique pour leur premier voyage en Amérique, où Marie a été assaillie par les fans et a reçu un accueil de reine. À New York, Marie a été grillée au Waldorf Astoria, Carnegie Hall, et le Musée américain d'histoire naturelle, qui accueillait une exposition consacrée à sa découverte du radium. Les universités lui ont décerné des diplômes honorifiques, et le président Warren G. Harding a organisé un événement en son honneur à la Maison Blanche.
"Jusqu'à ce moment là, ses filles ne savaient pas que leur mère était célèbre, " dit Emling. "Marie n'était rien sinon humble. Mais partout où ils allaient en Amérique, ils étaient accueillis par une foule de journalistes et d'appareils photo clignotants. Les gens voulaient l'autographe de Marie. Les filles étaient abasourdies, tout comme Marie."
Marie était déterminée à ne pas abandonner ses travaux scientifiques après la naissance de sa fille Irène en 1897. "Mais même si elle était implacable dans ses recherches scientifiques, elle aussi était dévouée à ses filles, " dit Emling.
"Il est vrai qu'elle n'était pas en mesure de passer beaucoup de temps avec ses enfants - ce qui signifiait que le beau-père de Marie et d'autres s'occupaient souvent d'eux - mais elle a montré l'exemple, " Emling ajoute. " Et elle a été très impliquée dans leur éducation, " surtout après la mort de Pierre. Par exemple, Marie a inscrit ses filles dans une école coopérative dans laquelle les parents se sont relayés pour enseigner aux enfants des cours dans leurs domaines d'expertise. (Marie a enseigné les sciences physiques.)
Irène Curie et son mari Frédéric Joliot ont partagé le prix Nobel de chimie en 1935. Les Joliot-Curie étaient également actifs dans le mouvement antifasciste en France. Bettman/Getty Images Au fil des années, Irène prend la place de son père comme collègue de Marie. Pendant la Première Guerre mondiale, Marie a choisi une adolescente Irène pour l'aider à amener des rayons X sur le front pour soigner les soldats blessés. Irène a travaillé aux côtés de sa mère à la gestion d'unités mobiles de radiographie dans les hôpitaux de campagne et de véhicules spécialement aménagés, que les soldats surnommaient "petites Curies".
"Marie avait tellement confiance dans les connaissances et les capacités de sa fille qu'elle a demandé à Irène de donner des cours de radiation aux soldats et aux infirmières, " dit Pasachoff. " C'était avant même qu'Irène ait obtenu son diplôme universitaire. "
Plus tard, Irène devient l'assistante de sa mère à l'Institut du Radium tout en terminant ses études. C'est là qu'Irène rencontre l'ingénieur Frédéric Joliot, un stagiaire dans le laboratoire de Marie, qu'elle épousa en 1926. En 1934, le couple a fait une découverte explosive lorsqu'ils ont trouvé un moyen de créer artificiellement des atomes radioactifs en laboratoire. Cela leur a valu un prix Nobel de chimie partagé l'année suivante, faisant d'Irène et de ses parents les seuls couples mère-fille et père-fille à avoir reçu le prix. Comme sa mère, Irene est morte d'une exposition prolongée aux radiations.
"Né à sept ans d'intervalle, Ève et sa sœur aînée Irène n'auraient pas pu être plus différentes, " dit Emling. " Irène était calme et studieuse, préférant rester à la maison et lire un livre plutôt que de sortir et de socialiser. Ève était, par tous les comptes, une vraie beauté qui jouissait d'un large cercle d'amis."
Ève Curie, pianiste concertiste et journaliste, était également impliqué dans le travail humanitaire. KEYSTONE-FRANCE/Gamma-Rapho via Getty Images Plutôt que de suivre ses parents dans les sciences, Ève a connu le succès en tant qu'écrivain. Son œuvre la plus connue était peut-être « Madame Curie, " une biographie de sa mère qu'elle a écrite après la mort de Marie en 1934. Le livre est devenu un énorme best-seller et a valu à Ève une renommée littéraire.
En l'examinant dans le New York Times, le critique Charles Poore a appelé "Madame Curie, " une biographie qui émeut le cœur et l'esprit par un fin contrepoint de sens et de sensibilité, une belle histoire superbement racontée."
« Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ève est devenue correspondante à l'étranger, parcourir des dizaines de milliers de kilomètres vers des fronts de guerre qui comprenaient l'Iran, Irak, Inde, Chine, Birmanie et Afrique du Nord, " dit Emling. Là, elle a rassemblé assez de matériel pour un deuxième livre à succès, "Voyage parmi les guerriers." "Quand Ève est arrivée pour une tournée de livres aux États-Unis - où son visage souriant a fait la couverture du magazine Time en février 1940 - elle a été accueillie comme une célébrité. Elle a donné des conférences et dîné avec Eleanor Roosevelt."
Après la guerre, Ève s'est tournée vers l'humanitaire. En 1952, elle a été nommée conseillère spéciale du premier secrétaire général de l'OTAN. En 1954, elle a épousé un diplomate américain, Henry Richardson Labouisse, qui devint plus tard le directeur exécutif de l'UNICEF.
"Ève a voyagé dans des dizaines de pays en développement pour le compte de l'UNICEF, et ses efforts inlassables lui ont valu le titre de Première Dame de l'UNICEF, " dit Emling. En 1965, lorsque l'UNICEF a reçu le prix Nobel de la paix, c'est Labouisse qui a accepté l'honneur au nom de l'organisation — la cinquième personne de la famille élargie des Curie à recevoir le prix. Ève est décédée en 2007 à l'âge de 102 ans.
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Maintenant c'est intéressantLa tradition scientifique distinguée de la famille Curie perdure. Hélène Langevin-Joliot, la fille d'Irène et Frédéric Joliot-Curie, est un physicien nucléaire très respecté en France. le mari d'Hélène, Michel Langevin, est aussi physicien nucléaire, et leur fils est astrophysicien.
Publié à l'origine :3 mars 2020
