Le char de combat principal Type 61 a été le premier véhicule blindé conçu et construit dans le Japon d'après-guerre. Voir plus photos de réservoir . ©2007 Publications Internationales, Ltd. En 1950, cinq ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Le Japon a commencé à se réarmer, à l'aide de, entre autres développements, le char de combat principal Type 61. La menace motivant le réarmement dans un pays gravement choqué par la perte de la Grande Guerre d'Asie de l'Est était la menace traditionnelle de l'ouest, L'Union Soviétique.
Les modalités de réarmement, cependant, étaient très différents de ceux de la période 1870 à 1945, quand le Japon s'était levé par ses bootstraps d'un arrière, nation non technique à une grande puissance mondiale avec des ambitions impériales. Désormais, le réarmement était orienté vers des opérations défensives plutôt qu'offensives.
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En premier, les États-Unis ont fourni des Shermans M-4 et des Chaffees M-24 aux nouvelles forces d'autodéfense japonaises. Celles-ci furent vite considérées comme obsolètes et trop lourdes. Par conséquent, les Forces d'autodéfense japonaises recherchaient un char léger --moins de 40 tonnes -- et très mobile. Ils voulaient également un char qui pourrait être construit au Japon pour aider à relancer la base industrielle brisée du pays. Le premier dessin, le STA-1, et ses trois prédécesseurs ont souligné ces qualités et étaient encore plus légers que le Swiss 36,5 tonnes Panzer 61, un char moyen équipé d'un canon principal de 105 millimètres.
La conception STA-3 a été adoptée, et la production du char Type 61 a commencé en 1961. Initialement, il pesait 34,5 tonnes et était équipé d'un canon principal de 90 mm similaire à celui utilisé sur le M-48 Patton américain. Un total de 564 Type 61 auraient été produits, mais les chiffres de production réels sont classés. Dans sa configuration finale, le Type 61 pesait 38,5 tonnes.
Le moteur du Type 61 a été construit par Mitsubishi-Nippon Heavy Industries, Ltd., qui a été réorganisé et rebaptisé après la guerre. Le moteur diesel V-12 refroidi par air déplaçait 29,6 litres et produisait 600 chevaux. Ce moteur a continué la pratique japonaise de monter des moteurs diesel refroidis par air dans des véhicules blindés, une pratique qui a commencé en 1934 avec le char moyen de type 89B.
La conception du Type 61 est conventionnelle. La coque est de construction soudée et est divisée en trois compartiments, conduire à l'avant, combat au centre, et moteur à l'arrière. Le commandant et le tireur sont assis dans la tourelle à droite, le chargeur dans la tourelle à gauche. Le conducteur est assis à l'avant de la coque sur le côté droit.
La tourelle est moulée d'un seul tenant et ressemble au M-47 américain avec sa grande agitation en surplomb. Le blindage est plutôt léger pour un char de combat principal :seulement 2,5 pouces maximum sur la face de la tourelle, 1,8 pouces sur le glacis jusqu'à un minimum de 0,6 pouces à l'arrière de la coque.
Le canon de 90 mm est équipé d'un frein de bouche de style T et d'un extracteur de fumée pour empêcher les gaz de culasse d'entrer dans le réservoir. Le canon tire des munitions plafonnées et hautement explosives. L'armement secondaire est basé sur le modèle américain :une mitrailleuse OTAN de 7,62 mm montée coaxialement avec le canon principal et une mitrailleuse de calibre .50 montée sur le dessus de la tourelle pour une utilisation antiaérienne. Aucune protection nucléaire-biologique-chimique (NBC) n'est installée, bien qu'il existe des dispositions pour le stockage des vêtements de protection et des respirateurs NBC.
Un véhicule blindé de pose de ponts (Type 67), véhicule blindé du génie (Type 67), véhicule blindé de dépannage (Type 70), et un char d'entraînement de type 61 ont également été conçus et construits. Le char Type 61 n'a jamais été exporté.
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Le char de combat principal Type 61 a été le premier char japonais construit après la Seconde Guerre mondiale. Il a remplacé les modèles importés des États-Unis, et a été utilisé uniquement par les forces japonaises, n'ayant jamais été exporté. Trouvez les spécifications du char de combat principal Type 61 ici :
Date de service: 1961
Pays: Japon
Taper: Char de combat principal
Dimensions: Longueur, 6,3 m (20,6 pi); largeur, 2,95 m (9,7 pi); la taille, 2,95 m (9,7 pi)
Poids de combat : 35, 000 kg (38,6 tonnes)
Moteur: Mitsubishi Type 12, Diesel 12 cylindres refroidi par air
Armement: Un canon principal de 90 mm Type 61 ; une mitrailleuse OTAN Browning M1919A4 de 7,62 mm ; une mitrailleuse Browning M2 HB de 12,5 mm de calibre .50
Équipage: 4
La vitesse: 45 km/h (28 mi/h)
Varier: 200 km (124 mi)
Performance d'obstacle/de niveau : 0,7 m (2,3 pi)
