L'influence de Benjamin Franklin sur la vie moderne est énorme. Getty Images/Photodisc/VisionsofAmerica/Joe Sohm La plupart des habitants de la Pennsylvanie coloniale se contentaient de lire sur une simple chaise en bois. Ben Franklin, d'autre part, insisté pour se détendre sur une chaise de lecture équipée d'un ventilateur à pédale. S'il avait besoin de prendre un autre livre sur une étagère haute, il a simplement renversé le siège de sa chaise de bibliothèque spécialement conçue, le transformant en un petit escabeau. Pour vérifier l'heure, il jeta un coup d'œil à une étrange horloge à une aiguille de sa propre conception qui n'utilisait que trois vitesses pour garder l'heure. Franklin était clairement un homme qui n'a jamais cessé d'inventer.
Entre gérer une imprimerie, l'ingénierie du système postal américain, le démarrage de la première bibliothèque de prêt des États-Unis, et aider à semer les graines de la Révolution américaine, Franklin a également trouvé le temps de constituer une vaste collection de nouveaux appareils. Quoi de plus, il n'en a jamais breveté un seul. Bien que la décision lui ait probablement coûté une fortune, Franklin considérait ses inventions comme des cadeaux au public. "Cette, comme nous bénéficions de grands avantages des inventions des autres, nous devrions être heureux d'avoir l'occasion de servir les autres par n'importe quelle invention de la nôtre; et cela, nous devons le faire librement et généreusement, " écrit-il dans son autobiographie. Assez bien pour un gars qui a l'air ennuyé sur le billet de 100 $.
Les inventions de Franklin sont toutes des modèles de praticité. C'est une chose pour une équipe d'ingénieurs de concevoir le Segway, mais tout autre pour une personne âgée, Homme du XVIIIe siècle à penser à jeter un escalier sur une chaise de bibliothèque. La plupart des éléments de cette liste avaient probablement d'autres colons qui se giflaient le front et s'exclamaient :"Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?"
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Getty Images/Photodisc/Don Farrall Ce n'est peut-être pas l'appareil le plus impressionnant du CV de Franklin, mais sa modification de la sonde urinaire était sans aucun doute un soulagement bienvenu pour des centaines d'Américains souffrant de problèmes de vessie.
Puis, comme maintenant, un cathéter était un tube mince inséré dans l'urètre d'un patient afin de drainer l'urine de la vessie. Mais à l'époque, les cathéters n'étaient rien de plus que des tubes métalliques rigides (et douloureux). Le frère aîné de Franklin, John, souffrait de calculs rénaux et devait subir un rituel quotidien atroce consistant à coincer un cathéter métallique volumineux dans ses régions inférieures.
Pour rendre moins douloureuses ces attaques quotidiennes contre les reins de son frère, Franklin a couru chez son orfèvre local avec des plans pour un cathéter flexible. "C'est aussi flexible qu'on pourrait s'y attendre dans une chose du genre, et j'imagine qu'il se pliera facilement aux virages du passage, " écrit-il à Jean.
Au milieu du XVIIIe siècle, L'Amérique était considérée comme un peu plus qu'une frontière dangereuse - une collection grossière de postes de traite où les Européens achetaient leur fourrure et leur coton. La plupart des musiciens les plus connus au monde, artistes et scientifiques avaient leur siège dans les capitales européennes. En homme plein d'esprit de la Renaissance qui savait aussi couper du bois, Franklin se glissa facilement dans leurs rangs, acquérir rapidement une renommée en tant que superstar d'un pays relativement inconnu. Il était à l'Amérique du XVIIIe siècle ce que Bjork est à l'Islande moderne.
D'abord acclamé en tant qu'électricien respecté, puis en tant qu'homme d'État et voix internationale des nouveaux États-Unis, Franklin a reçu des diplômes honorifiques et des récompenses dans toute l'Europe. La France, surtout, pris à l'Américain corpulent (la lune de miel de l'Angleterre avec Franklin a pris fin après qu'il se soit rangé du côté des Américains pendant la guerre d'Indépendance, bien sûr). Lorsque Franklin est venu en France en tant que premier ambassadeur des États-Unis, Les Parisiens se sont emparés de toutes sortes de kitsch de Franklin. Son image était placardée sur des tabatières et des médaillons, et des gravures de l'homme ornaient les murs de tout appartement français élégant. Après la mort de Franklin, la première édition publiée de son autobiographie serait une traduction française.
Comme toutes les bonnes célébrités américaines, Franklin avait également une cause caritative. Dans les années qui ont précédé sa mort, Franklin a libéré ses deux esclaves, Georges et le roi, et est devenu un abolitionniste vocal. "L'esclavage est un avilissement si atroce de la nature humaine, que sa disparition même, s'il n'est pas exécuté avec un soin attentif, peut parfois ouvrir une source de maux graves, " écrit-il en 1789 [source :Franklin].
Franklin du 21e sièclePlus de 200 ans après sa mort, Les imitateurs de Ben Franklin abondent dans les 50 États. Pour un coût supplémentaire, ils se présenteront à votre événement vêtus de vêtements d'époque, parlant l'anglais du XVIIIe siècle, et débiter des Franklin-isms pleins d'esprit comme "un centime économisé est un centime gagné".
Getty Images/Taxi/Thomas Barwick Bien que Franklin était un peu mou vers le milieu dans ses dernières années, dans sa jeunesse c'était un costaud, spécimen aux larges épaules d'un homme. Bien, c'est du moins ce qu'il prétend dans son autobiographie.
Dans les deux cas, Franklin a attribué son physique à un nageur vigoureux. Lorsqu'il fut affecté à Londres dans les années 1750, il était connu pour se baigner quotidiennement dans la Tamise. Quand il avait 11 ans à Boston, La première invention de Franklin était une paire de planches ovales avec des trous en leur centre. Saisissant les deux planches avec ses mains, Franklin a utilisé les "ailerons" pour lui donner un peu de poussée supplémentaire sous l'eau.
Les palmes ont permis au jeune Franklin de nager plus vite, mais il les a bientôt abandonnés après avoir noté qu'« ils fatiguaient les poignets ». Il a également attaché des planches à ses pieds comme des sandales, mais les a également abandonnés après les avoir trouvés maladroits et maladroits. Dans ses dernières années, Franklin laisserait ses inventions pour la terre ferme, préférant barboter sans même un maillot de bain.
Avant les piscines chauffées et les filets à requins, nager dans l'Amérique coloniale était en grande partie le domaine des marins naufragés et des enfants maigres. Le plaidoyer précoce de Franklin pour le sport lui a depuis valu d'être reconnu au Temple de la renommée internationale de la natation et au Temple de la renommée de l'Association des écoles de natation des États-Unis.
Le courrier était une affaire fortuite dans l'Amérique coloniale. Les lettres entre les villes étaient transportées par quiconque était disponible, et les bureaux de poste n'étaient guère plus que des sacs de courrier rangés dans l'arrière-boutique de votre taverne locale. De nombreux colons faisaient jusqu'à 5 copies d'une lettre et les envoyaient dans cinq directions différentes juste pour s'assurer que l'un d'entre eux se rendait à sa destination [source :PBS].
Dans les années 1760, le gouvernement britannique a fait appel à Franklin pour donner un sens au système postal bâclé des colonies. Homme de lettres lui-même, Franklin s'est lancé dans la tâche avec la ferme résolution d'accélérer la communication entre les colonies.
Il a commencé par visiter les principaux centres postaux américains, étudier les moyens de normaliser la distribution du courrier. Le long du chemin, Franklin a tracé les distances entre les stations postales en attachant un dispositif à engrenages à la roue arrière de sa voiture à cheval. Tous les 400 tours effectués par la roue de son chariot, l'appareil avancerait d'un mile (1,6 km). À la fin de la tournée de Franklin, il avait rassemblé une étude étonnamment précise des premières routes coloniales.
Ce n'était pas le premier compteur kilométrique au monde; des enregistreurs de kilométrage rudimentaires étaient apparus dès l'Antiquité romaine. La conception de Franklin n'était pas non plus le dernier compteur kilométrique; les inventeurs de la Nouvelle-Écosse et du Midwest concevraient indépendamment des appareils similaires dans les décennies à venir. Cependant, aucun ne mettrait l'odomètre à un usage aussi pratique que Franklin.
La plupart des odomètres automobiles modernes sont électroniques, mais vous pouvez toujours voir une version légèrement usée du compteur kilométrique de Franklin au Phillips Museum of Art de Pennsylvanie [source :Ben Franklin Tercentenary].
Mots noblesAlors qu'il vivait à Paris en tant que premier ambassadeur de France aux États-Unis, Franklin a assisté à une démonstration d'une autre innovation en matière de transport :la montgolfière. "A quoi ça sert ?" dit un observateur à Franklin. "A quoi sert un nouveau-né ?" a-t-il répondu [source :Lemay].
Getty Images/Photos d'archives/MPI En 1752, les colonies américaines étaient au bord de la guerre avec la France. Au fur et à mesure que les colons anglophones se sont déplacés à l'intérieur des terres, ils se heurtaient constamment au territoire français (France, au milieu du XVIIIe siècle revendiquait une partie de l'intérieur américain s'étendant de la Nouvelle-Orléans, à travers le Midwest américain jusqu'à ce qui est maintenant l'Est du Canada).
Franklin était propriétaire de la Pennsylvania Gazette à l'époque, et croyait qu'une union défensive des colonies était essentielle pour se protéger contre d'éventuelles attaques françaises. Dans un dessin publié intitulé « Join, ou mourir, " Franklin a représenté un serpent coupé en huit morceaux :un morceau pour chacune des colonies. La gravure faisait référence à une superstition populaire à l'époque selon laquelle si les morceaux d'un serpent décapité étaient disposés ensemble avant le coucher du soleil, le serpent reviendrait à la vie.
Ce n'est pas Doonesbury, mais "Rejoindre, ou mourir" est largement considéré comme le premier dessin animé politique américain. Le dessin simple a été reproduit dans toutes les colonies américaines, et a même organisé un retour pendant la Révolution américaine. Pendant ce temps, d'autres éditeurs ont pris l'exemple de Franklin et ont commencé à utiliser des graphiques et des extraits de texte pour communiquer leurs propres idéaux politiques. Franklin avait involontairement lancé une nouvelle forme d'art américain, et aujourd'hui, plus de 300 caricatures éditoriales sont publiées quotidiennement dans les journaux américains.
Alors qu'il vivait en Angleterre en tant que diplomate pennsylvanien dans les années 1750, Franklin s'est arrêté à l'Université de Cambridge pour assister à un concert d'Edmund Delaval, un joueur de verre à vin professionnel. Delaval a disposé une collection de verres à vin sur une table, les "régler" en les remplissant chacun d'une quantité d'eau différente, puis les jouer en frottant soigneusement successivement leurs bords. Alors que le public s'imprégnait de la douceur, le son éthéré des verres, Franklin n'a pas pu s'empêcher de remarquer une marge d'amélioration.
Jouer des verres à vin prend énormément de temps à mettre en place – et difficile à jouer pour les poignets. Franklin s'est creusé la tête pour comprendre qu'il pouvait créer de la musique à partir de verre sans avoir besoin de vider ses placards de cuisine. Deux ans d'expérimentation plus tard, Franklin a fait ses débuts avec son armonica de verre, une collection de bols en verre de différentes tailles disposés sur un arbre rotatif. En faisant tourner l'arbre avec une pédale et en passant les doigts mouillés sur les bols rotatifs, Franklin a découvert qu'il pouvait extraire des accords et des mélodies dont Delaval ne pouvait que rêver.
Le nouvel instrument fait bientôt le tour des salons et des salles de concert à travers l'Europe et l'Amérique. Mozart et Beethoven ont écrit la musique pour le nouvel instrument, et Franz Mesmer, un pionnier de l'hypnose, utilisé l'instrument pour guider ses patients dans des transes plus profondes. Dans le 19ème siècle, cependant, la popularité de l'instrument s'est éteinte alors qu'une rumeur se répandait que les sons fantomatiques qu'il produisait pourraient provoquer la folie chez l'auditeur.
Le préféré de Ben« De toutes mes inventions, l'armonica de verre m'a donné la plus grande satisfaction personnelle, " lit un passage de Franklin souvent cité [source :Fox].
Getty Images/La banque d'images/Derek E. Rothchild A 5 pieds, 11 pouces, Franklin était en fait sur le grand côté pour un père fondateur :pas un gars auquel on s'attendrait à inventer un appareil d'atteinte. Mais Franklin aimait ses livres - allant même jusqu'à devenir végétarien à 16 ans pour pouvoir économiser plus d'argent pour les livres - et à la fin de l'âge adulte, Les maisons de Franklin étaient encombrées d'étagères allant du sol au plafond.
Pour atteindre les étagères du haut sans utiliser d'escabeau, Franklin a façonné un "bras long" dans son atelier. C'était simplement un morceau de bois avec deux "doigts" montés au bout. En tirant sur un câble, Franklin pouvait rapprocher les doigts pour saisir un livre sur une étagère haute.
Bien qu'ils soient rarement vus dans les bibliothèques, les versions du bras long restent populaires parmi tous ceux qui ont besoin d'un peu de puissance supplémentaire. Les nains (adultes mesurant moins de quatre pieds de haut) portent parfois des bras tendus pour saisir les poignées de porte et les comptoirs. Les équipes de nettoyage des routes portent des bras en acier inoxydable pour ramasser les déchets sur le côté de la route, les personnes souffrant d'arthrite sévère utiliseront des appareils à atteindre pour soulager leurs articulations et les paresseux de la nation utiliseront l'appareil pour prendre une bière sans se lever.
Au temps de Franklin, les colons ont évité les hivers froids de Pennsylvanie en remplissant leurs cheminées rugissantes de chêne, bûches de caryer et d'érable importées de la campagne environnante. Quelques décennies seulement après la fondation de la ville, cependant, les forêts autour de Philadelphie s'éclaircissaient, obliger les Philadelphiens à parcourir jusqu'à 100 miles pour trouver du carburant – une tâche pas facile sur un cheval et un buggy. Franklin a résolu de lutter contre la crise énergétique croissante en trouvant un moyen plus efficace de chauffer les maisons coloniales.
Les cheminées sont terriblement inefficaces :elles consomment du carburant de manière incontrôlable, et la plus grande partie de la chaleur monte dans la cheminée. Franklin a résolu ces problèmes en enfermant le feu dans une boîte en fonte placée au centre de la pièce. Le poêle rayonnait de la chaleur des quatre côtés, et les utilisateurs pouvaient contrôler la vitesse de combustion du bois en ajustant le débit d'air du poêle. Enfermé en toute sécurité, le poêle a également éliminé le risque d'incendie par des étincelles parasites. Les versions du design original de Franklin sont désormais un incontournable des chalets et des chalets du monde entier.
Se réveiller, Paris!
L'amour de Franklin pour la conservation de l'énergie l'a incité en 1784 à écrire une lettre satirique au Journal de France. Se moquant de la tendance française à sortir tard et à dormir le lendemain, Franklin a suggéré de reculer les horloges pour profiter des heures de clarté. "Tous les matins, dès que le soleil se lève, que toutes les cloches de chaque église sonnent; et si cela ne suffit pas, que le canon soit tiré dans chaque rue, pour réveiller efficacement les paresseux, " a-t-il écrit. La lettre était évidemment une blague, mais beaucoup de gens attribuent encore à Franklin la conception de l'heure d'été.
Getty Images/Classeur Stock/Sara Remington Lorsqu'il atteignit la vieillesse, Ben Franklin s'est retrouvé à la fois myope et hypermétrope. En plein air, il avait besoin d'un jeu d'objectifs longue distance pour voir où il allait, mais quand il a examiné quelque chose de près, il aurait besoin d'échanger ses lunettes d'extérieur contre une paire avec des verres différents. C'est vite devenu un rituel frustrant, Franklin a donc simplement coupé les deux verres en deux et les a réunis dans un seul cadre.
Avec les nouvelles lunettes, Franklin pouvait voir de longues distances en regardant à travers la lentille au sommet des lunettes. Lire, il regardait simplement à travers le bas de l'objectif. Étonnamment, les lunettes de myopie et de myopie existaient depuis des siècles avant la naissance de Franklin, mais personne n'avait pensé à les réunir.
A part quelques améliorations, La conception bifocale originale de Franklin est restée inchangée jusqu'à l'époque moderne. En 2006, cependant, une équipe de chercheurs de l'Arizona a annoncé avoir conçu des lunettes avec des verres qui pouvaient passer de l'hypermétrope à la myopie en appuyant sur un bouton [source :National Academy of Sciences].
La foudre était un fléau surnaturel pour les villes en bois du XVIIIe siècle. Les églises étaient particulièrement sensibles, car ils étaient souvent les structures les plus hautes autour, et un seul orage électrique était connu pour dévaster des bâtiments dans des régions entières. Du vivant de Franklin, un éclair a même tué 3, 000 personnes en Italie après avoir frappé un sous-sol d'église rempli de poudre à canon. En dehors de la prière fervente, personne ne savait comment protéger les bâtiments de ce « feu électrique ».
Franklin a pris sa retraite de l'édition à 42 ans pour travailler à plein temps sur des expériences électriques. Après d'innombrables heures passées à bricoler avec l'électricité statique, Franklin a pensé que si une tige métallique pouvait être fixée au sommet d'un bâtiment et câblée au sol avec un câble, il pouvait extraire doucement le "feu" d'un nuage avant qu'il n'ait eu la chance de causer des dommages.
Franklin a envoyé des nouvelles de sa canne de protection à travers l'Atlantique, où il a été adopté pour la première fois dans les églises et cathédrales de la campagne française.
WordsmithFranklin a inventé de nombreux mots encore utilisés dans l'électronique moderne, y compris "batterie, " "charger, " "positif et négatif."
Publié à l'origine :12 janvier 2011
