Par Lou Martin | Mis à jour le 24 mars 2022

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Lorsque vous contemplez le ciel nocturne, la splendeur des étoiles nous rappelle notre place dans le cosmos. Dans l’hémisphère Nord, trente constellations ponctuent le ciel. Cinq d'entre eux – Cassiopée, Céphée, Draco, la Grande Ourse et la Petite Ourse – restent visibles toute l'année. Les autres apparaissent à des saisons distinctes. Chaque constellation, enracinée dans la mythologie grecque, trace un motif d'étoiles qui reflète de manière abstraite son homonyme mythique. Vous trouverez ci-dessous un catalogue concis, saison par saison, pour vous aider à les repérer.

TL;DR

Cassiopée, Céphée, Draco, la Grande Ourse et la Petite Ourse peuvent être vues toute l'année.

En hiver, recherchez Canis Major, Cetus, Eridanus, Gemini, Orion, Perseus et Taurus.

Au printemps, gardez un œil sur Bouvier, Cancer, Cratère, Hydra, Lion et Vierge.

En été, Aquila, Cygnus, Hercules, Lyra, Ophiuchus, Sagittaire et Scorpius illuminent le ciel.

À l'automne, vous pouvez voir Andromède, le Verseau, le Capricorne, Pégase et les Poissons.

Constellations circumpolaires

Ces constellations tournent autour de l'étoile polaire et sont visibles tout au long de l'année depuis l'hémisphère nord :

• Cassiopée
• Céphée
• Draco
• La Grande Ourse
• La Petite Ourse

Constellations d'hiver

Braver le froid pour une nuit à observer les étoiles en vaut la peine. En hiver, sept constellations dominent le ciel du Nord :

• Canis Major (le grand chien) :foyer de Sirius, l'étoile la plus brillante après le Soleil et la Lune (NASA)
• Cetus (la baleine)
• Eridanus (le fleuve)
• Gémeaux (les jumeaux)
• Orion (le Chasseur) :la constellation hivernale la plus emblématique, sa ceinture à trois étoiles est incomparable.
• Persée (le héros) :contient l'étoile brillante Miraphor.
• Taureau (le Taureau) :représente l'étoile brillante Aldébaran.

Constellations du printemps

Le printemps apporte une nouvelle série de favoris brillants. Six constellations sont importantes au cours de cette saison :

• Bootes (le berger) :contient Arcturus, une supergéante rouge située à 37 années-lumière et 20 fois le rayon du Soleil.
• Cancer (le crabe)
• Cratère (la Coupe)
• Hydra (le Lézard) – la constellation la plus longue et la plus grande en termes de superficie ; mythologiquement, un serpent à plusieurs têtes tué par Hercule.
• Léo (le Lion) – inclut l'étoile brillante Regulus.
• Vierge (la Jeune Fille) :abrite Spica, une étoile binaire située à 260 années-lumière et 100 fois plus brillante que le Soleil.

Constellations d'été

L'été offre sept constellations spectaculaires dans le ciel du Nord :

• Aquila (l'Aigle) :héberge l'étoile brillante Altaïr.
• Cygnus (le cygne) :contient la célèbre étoile Deneb.
• Hercule (le héros) :représente le voisin de l'étoile brillante Vega.
• Lyra (la Lyre) :contient Véga, une étoile située à 26 années-lumière, et la pluie de météores Lyrid.
• Ophiuchus (le porteur du serpent)
• Sagittaire (le Centaure) :abrite plusieurs amas globulaires et le centre galactique.
• Scorpius (le Scorpion) :foyer de l'étoile brillante Antarès.

Constellations d'automne

L'automne offre des constellations moins nombreuses mais toujours frappantes. Recherchez :

• Andromède (la princesse) :contient la galaxie d'Andromède, notre plus proche voisine spirale.
• Verseau (le porteur d'eau) :héberge la nébuleuse de Saturne et plusieurs amas globulaires.
• Capricorne (la Chèvre)
• Pégase (le cheval ailé) :représente le brillant amas globulaire M13.
• Poissons (le poisson) :inclut l'amas d'étoiles des Pléiades.

Bonne observation des étoiles !