Par Elizabeth Merriam
Mis à jour le 24 mars 2022
L’attraction gravitationnelle de la Lune façonne indirectement plusieurs aspects du climat terrestre. Son influence la plus forte se fait sentir sur les marées océaniques, qui à leur tour modulent les conditions météorologiques. De plus, les phases lunaires modifient légèrement les températures polaires.
Les cycles de marée typiques comprennent deux marées hautes et deux marées basses chaque jour, se décalant environ 50 minutes plus tard. Les amplitudes des marées culminent pendant les nouvelles et pleines lunes, tandis qu'elles sont atténuées pendant les phases des quarts. Les marées océaniques entraînent des courants qui transportent de l'eau chaude ou froide à travers les régions, influençant ainsi les climats locaux. L'interaction entre la température de la surface de la mer, la configuration des vents et les courants de marée aide à déterminer l'intensité et la longévité de phénomènes tels qu'ElNiño.
L'air, bien que beaucoup moins dense, subit également les marées lunaires. Ces marées atmosphériques subtiles modulent légèrement la pression de surface, un facteur clé des systèmes météorologiques. Néanmoins, les changements de pression, de l'ordre de quelques pascals, sont généralement éclipsés par les autres dynamiques atmosphériques.
La Terre solide connaît de minuscules renflements de marée – environ 1 cm – par rapport aux renflements d’environ 1 m dans les océans. La gravimétrie satellitaire a confirmé ces marées terrestres. Bien que petits, les chercheurs pensent qu'ils pourraient influencer le stress tectonique et l'activité volcanique.
Les données satellitaires révèlent que pendant une pleine lune, les températures atmosphériques polaires augmentent d'environ 0,55°C (0,99°F) par rapport à une nouvelle lune, avec un impact tropical négligeable. À l'échelle mondiale, la température moyenne est environ 0,02°C (0,036°F) plus élevée pendant les pleines lunes, contribuant modestement aux variations météorologiques saisonnières.