Par Karl Wallulis • Mis à jour le 24 mars 2022
Au cours d'un solstice, qui se produit chaque année aux alentours du 21 décembre et du 21 juin, l'inclinaison axiale de la Terre rapproche un hémisphère du Soleil tandis que l'autre en est plus éloigné. L’hémisphère le plus éloigné du Soleil connaît le solstice d’hiver, lorsque les rayons directs du Soleil frappent la Terre à un angle de 23,5° au nord de l’équateur. Vous pouvez déterminer l'élévation du Soleil à midi local au solstice d'hiver en suivant quelques calculs simples basés sur votre latitude.
Localisez la latitude de votre ville à l’aide d’un atlas fiable ou d’un site Web géographique réputé. Par exemple, Cap Canaveral, en Floride, se situe à 28°24′21″N, soit environ 28,4°.
Parce que les rayons du Soleil frappent le tropique du Cancer dans l’hémisphère nord (ou le tropique du Capricorne dans l’hémisphère sud) pendant le solstice d’hiver, ajoutez 23,5° à votre latitude. Pour Cap Canaveral, 28,4°+23,5°=51,9°.
Soustrayez le résultat de 90° pour trouver l’élévation du Soleil au-dessus de l’horizon à midi local. En utilisant l'exemple :90°−51,9°=39,1°. Ainsi, le Soleil se lève à 39,1° au-dessus de l'horizon à Cap Canaveral au solstice d'hiver.
Ces calculs sont fondés sur l'inclinaison axiale bien documentée de la Terre de 23,5 °, un chiffre largement cité par la NASA . et NOAA . Ils fournissent un moyen rapide et fiable de comprendre comment la position du Soleil change avec les saisons.