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Alors que la cosmologie égyptienne primitive représentait le monde comme un cube, les Grecs croyaient fermement en une Terre sphérique. Ce point de vue était fondé sur une observation minutieuse et un raisonnement mathématique, ouvrant la voie à la première explication véritablement scientifique de la forme de notre planète.
Au Ve siècle, le moine Cosmas Indicopleustes a contesté le modèle sphérique en proposant une Terre en forme de cube qu'il croyait alignée sur l'expression biblique « les quatre coins de la terre » (Apocalypse 7 : 1). Son interprétation manquait cependant du soutien empirique qui avait déjà convaincu les érudits grecs.
Aujourd'hui, l'imagerie satellite et la circumnavigation démontrent de manière concluante la rondeur de la Terre, confirmant les idées empiriques des anciens Grecs qui restent fondamentales pour les géosciences modernes.