Voici pourquoi:
* Les protostars sont très jeunes et accutèrent toujours du matériel: Ils sont entourés d'un nuage dense de gaz et de poussière qui absorbe la plupart de la lumière visible qu'ils émettent.
* Le rayonnement infrarouge peut pénétrer la poussière: Contrairement à la lumière visible, le rayonnement infrarouge peut pénétrer la poussière entourant la protostar et s'échapper dans l'espace.
* Les protostars sont relativement cool: Par rapport aux étoiles matures, les protostars sont encore relativement frais, avec des températures de surface allant de quelques centaines à quelques milliers de Kelvin. Cela conduit à des émissions maximales dans la partie infrarouge du spectre électromagnétique.
À mesure qu'un protostar évolue et devient plus chaud, son émission de pointe se déplacera vers des longueurs d'onde plus courtes, éventuellement dans le spectre lumineux visible.
