Une équipe de chercheurs de la Young Academy et du Huygens ING/NL Lab a donné vie à un parfum vieux de trois siècles basé sur une recette de Constantijn Huygens. Le parfum rend le passé plus tangible et peut aider les gens à vivre l'histoire différemment.

La recette du parfum est l'une des 150 recettes rassemblées dans un livre de recettes de Constantijn Huygens (1596-1687). Les chercheurs ont également trouvé des références au parfum dans une correspondance non examinée auparavant par Huygens. Les lettres révèlent une facette très personnelle de celui qui est connu comme le secrétaire des Princes d'Orange, un poète, un musicien et un érudit. Le livre de recettes et la correspondance montrent que Huygens était aussi un parfumeur amateur qui troquait les recettes avec les hommes et les femmes. Un groupe d'universitaires a décidé de recréer l'un de ses parfums.

Souvenirs

Ils ont choisi la recette de Huygens "Rieckend water van mijn moeder" ["Ode de parfum :A ma mère"]. "Nous pensons que ce parfum était de garder la mémoire de sa mère vivante après sa mort", explique Hanneke Hulst, professeur de neuropsychologie dans la santé et la maladie. "Les régions du cerveau impliquées dans le traitement des émotions et notre mémoire se côtoient dans notre cerveau. Lorsqu'une odeur est liée à une émotion forte, positive ou négative, cela crée une mémoire profonde. C'est très spécial d'être capable de sentir un parfum qui était très probablement d'une grande valeur émotionnelle pour Huygens."

Floral et épicé

L'eau de cologne qui rappelait à Huygens sa mère est fleurie mais épicée aussi, avec des ingrédients comme la rose, la lavande, le thym, la marjolaine, le clou de girofle et la cannelle. C'est un parfum différent des parfums d'aujourd'hui. Il a un peu plus de punch. "C'est un parfum agréable", déclare Nadine Akkerman, lectrice en littérature anglaise, qui étudie les réseaux de correspondance et l'échange de connaissances pour le projet. L'eau de cologne est destinée à être vaporisée dans la maison plutôt qu'à être utilisée comme parfum.

Flirter

Selon Akkerman, Huygens utilisait les parfums de différentes manières. "Quand il échangeait des recettes avec des hommes, c'était plus sur le côté scientifique, sur la distillation par exemple. C'est le début de la chimie. Avec les femmes, il flirtait." Akkerman paraphrase ce que Huygens a écrit à la chanteuse Utricia Ogle :"Nous avons composé la plus belle musique ensemble. Maintenant nous sommes séparés. Si vous placez ce sachet entre vos draps et que je fais de même, alors nous serons toujours ensemble." Cela nous donne une image complètement différente de cet homme. Nous en apprenons plus sur ses relations personnelles."

Élargir

Les chercheurs espèrent que le projet permettra aux gens de vivre l'histoire différemment. Ils veulent également attirer davantage l'attention sur le lien entre l'émotion et la mémoire. Huygens :"Je traite rarement le passé. Mon travail quotidien consiste à examiner comment nous pouvons améliorer les choses pour les patients à l'avenir. Ce projet et l'odeur du parfum ont soudainement rendu le passé plus tangible pour moi. Huygens devient beaucoup plus un homme de chair et de sang. C'est une invitation à élargir ma perspective." + Explorer plus loin

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