Un astéroïde de la taille d'un terrain de football devrait zoomer sur la Terre mardi, mais à bonne distance, a déclaré l'agence spatiale américaine.

La roche spatiale a été découverte en 2010, mais ce n'est que récemment que les astronomes ont déterminé qu'il n'entrerait pas en collision avec notre planète, passant plutôt à une distance environ à mi-chemin entre la Terre et la Lune.

L'astéroïde 2010 WC9 effectuera une "approche rapprochée" de la Terre à 22h04 GMT, La NASA a dit, notant que sa passe la plus proche sera au-dessus de la côte de l'Antarctique.

"Au moment de l'approche la plus proche, l'astéroïde ne sera pas plus près de la surface de la Terre qu'environ 120, 000 milles (193, 000 kilomètres)."

Un bon point de vue pour ceux équipés d'un modéré, télescope de huit pouces (20 centimètres), peut-être Le Cap, Afrique du Sud.

On pense que l'astéroïde mesure environ 200 à 400 pieds (60 à 120 mètres) de diamètre.

Sa vitesse devrait se situer à environ 29, 000 milles à l'heure, ou huit miles (12,9 kilomètres) par seconde.

La NASA a déclaré que cette approche serait la plus proche de la Terre - pour cet astéroïde particulier - pendant au moins deux siècles.

L'année prochaine, le 17 octobre, 2019, l'astéroïde fera un survol lointain de la Terre à 26,6 millions de miles.

Plus que 10, 000 astéroïdes sont connus pour être en orbite près de la Terre, et les scientifiques les surveillent régulièrement pour surveiller les impacts potentiels.

© 2018 AFP