L'unité astronomique (AU) a été initialement définie comme la distance moyenne entre la Terre et le Soleil .

Cependant, cette définition était basée sur des mesures qui n'étaient pas très précises. Par conséquent, en 2012, l'Union astronomique internationale (IAU) a redéfini l'UA en tant que valeur fixe :

1 AU =149 597 870 700 mètres

Cette valeur fixe est basée sur une mesure plus précise de la distance entre la Terre et le Soleil.