* Fusion d'hydrogène dans la coquille: L'étoile a épuisé le carburant d'hydrogène dans son noyau et a commencé à fusionner l'hydrogène dans une coquille entourant le noyau. Ce processus génère une grande quantité d'énergie qui pousse vers l'extérieur sur les couches extérieures de l'étoile.
* accru la luminosité: La fusion dans la coquille fait que l'étoile devient beaucoup plus lumineuse. Cette luminosité accrue pousse les couches extérieures vers l'extérieur.
* Gravité réduite: Au fur et à mesure que le cœur se contracte, la gravité globale de l'étoile s'affaiblit, permettant aux couches externes de se développer plus facilement.
* Pression de rayonnement: Le rayonnement intense produit par la fusion dans la coquille exerce une pression extérieure significative sur les couches externes, contribuant à leur expansion.
Voici une analogie simplifiée:imaginez un ballon rempli d'air. Si vous chauffez l'air à l'intérieur du ballon, les molécules d'air se déplacent plus rapidement et poussent contre la surface intérieure du ballon, ce qui la fait se développer. De même, la fusion dans la coquille d'une étoile géante rouge chauffe les couches externes, les faisant se développer.
L'expansion des couches externes entraîne une diminution significative de la température de surface de l'étoile, c'est pourquoi les géants rouges sont appelés «rouge». Cependant, malgré leur température de surface plus fraîche, les géants rouges sont beaucoup plus lumineux que leurs homologues de séquence principale car ils ont une surface beaucoup plus grande.
