Le premier vaisseau spatial ailé est généralement considéré comme le x-1 , un avion à fusée conçu par des avions Bell et piloté par Chuck Yeager en 1947.

Alors que d'autres avions ailés existaient avant le X-1, le X-1 a été le premier à casser la barrière sonore , ce qui en fait une étape importante dans le développement de la technologie aérospatiale.