Alors que le nom suggère des "rayons", les rayons cosmiques sont en fait des particules à haute énergie , principalement des protons et des noyaux atomiques. Ces particules proviennent de diverses sources dans l'espace, notamment des explosions de supernova, des noyaux galactiques actifs et du Soleil.

Voici une ventilation des différents types de rayons cosmiques:

* rayons cosmiques galactiques: Ce sont le type le plus courant et proviennent de sources en dehors de notre système solaire.

* rayons cosmiques solaires: Ceux-ci proviennent du soleil, en particulier pendant les éruptions solaires et les éjections de masse coronale.

Bien qu'ils soient un phénomène constant, les rayons cosmiques ne sont pas toujours inoffensifs. Ils peuvent présenter un risque pour la santé des astronautes et des passagers sur des vols à haute altitude, et ils peuvent également perturber les systèmes électroniques. Cependant, l'atmosphère de la Terre offre une certaine protection contre ces particules.