Le télescope solaire Daniel K. Inouye (DKIST), actuellement en construction sur Haleakala, Maui, devrait commencer à observer le Soleil en 2020. Quand ce sera le cas, il s'appuiera sur deux instruments infrarouges complexes en cours de construction par l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï (IfA). Leur objectif est de mesurer le faible champ magnétique du Soleil.

Le premier d'entre eux à être complété s'appelle le spectropolarimètre cryogénique proche infrarouge (CryoNIRSP). Dans une étape importante, il a jeté un premier coup d'œil au Soleil depuis les laboratoires du centre de recherche en technologie avancée de l'IfA à Maui. La conception optique a été dirigée par le Dr Don Mickey, maintenant retraité de l'IfA.

Le scientifique des instruments, le Dr Andre Fehlmann, a déclaré :"Ces premières images d'essai de CryoNIRSP en lumière visible montrent que la conception optique innovante sera suffisamment sensible pour voir le magnétisme du Soleil." La chef de projet, le Dr Isabelle Scholl, a ajouté que « CryoNIRSP est en cours d'achèvement dans le Pukalani, Maui labs et sera livré au sommet de Haleakala d'ici un an, quand le télescope pourra accepter notre instrument."

CryoNIRSP pèse environ deux tonnes, et a été construit sur un budget de 6 millions de dollars fourni par la National Science Foundation. Le chef de projet, Le Dr Jeff Kuhn a déclaré :"Dès que DKIST sera opérationnel, cela deviendra le cheval de bataille que les scientifiques locaux et les visiteurs du monde entier utiliseront pour retracer le magnétisme coronal du Soleil et son influence sur la Terre."

Ce travail a été soutenu en partie par la National Science Foundation sous le numéro de subvention AST-0415302. Des avis, résultats, et les conclusions ou recommandations exprimées dans cet article sont celles des auteurs, et ne reflètent pas nécessairement les vues de la National Science Foundation.