les bases de la parallaxe
* Qu'est-ce que la parallaxe? La parallaxe est le décalage apparent de la position d'un objet lorsqu'il est vu à partir de deux emplacements différents. Pensez à tenir votre doigt devant votre visage et à fermer un œil, puis à l'autre. Votre doigt semble sauter d'avant en arrière par rapport à l'arrière-plan. Plus votre doigt est proche, plus il semble bouger.
* comment cela s'applique aux étoiles: Les astronomes utilisent l'orbite terrestre autour du soleil pour créer une base de référence pour mesurer la parallaxe stellaire. Ils observent une étoile de deux points sur l'orbite de la Terre, à six mois d'intervalle (lorsque la Terre est sur les côtés opposés du soleil).
Le processus de mesure
1. Observation: Les astronomes observent soigneusement une étoile à deux moments différents, séparés par six mois. Ils notent la position apparente de l'étoile dans le fond des étoiles très éloignées (qui apparaissent essentiellement fixes).
2. Mesure de l'angle: Ils mesurent le minuscule décalage angulaire de la position de l'étoile. Cet angle est appelé l'angle de parallaxe . Il est extrêmement petit, généralement mesuré en secondes d'arc (1/3600 de degré).
3. Calcul de distance: La distance à l'étoile est inversement proportionnelle à l'angle de parallaxe. La formule est:
Distance (en parsecs) =1 / parallaxe (en secondes d'arc)
* parsec: Un parsec est une unité de distance couramment utilisée par les astronomes. Un parsec est égal à environ 3,26 années-lumière.
Exemple:
* Si une étoile a une parallaxe de 0,1 seconde d'arcs, sa distance est de 1 / 0,1 =10 parsecs, soit environ 32,6 années-lumière.
Limites de la parallaxe
* Limite de distance: La parallaxe n'est fiable que pour les étoiles relativement voisines (jusqu'à quelques milliers d'années-lumière). Les angles de parallaxe deviennent trop petits pour mesurer avec précision au-delà de ce point.
* Précision: La précision des mesures de parallaxe dépend de la qualité des télescopes et de la précision des mesures.
Autres méthodes de mesure des distances stellaires
Alors que la parallaxe est l'étalon-or pour les étoiles voisines, les astronomes utilisent d'autres méthodes pour estimer les distances en étoiles plus éloignées:
* Bougies standard: Ce sont des objets avec une luminosité intrinsèque connue (comme les étoiles variables de Cepheid ou les supernovae de type IA). En comparant leur luminosité apparente avec leur luminosité absolue, nous pouvons estimer leur distance.
* Loi de Hubble: Cette loi relie le décalage vers le rouge des galaxies éloignées (indiquant leur vitesse de récession) à leur distance.
en résumé:
La parallaxe est une technique fondamentale en astronomie pour mesurer les distances aux étoiles, mais elle a ses limites. D'autres méthodes sont utilisées pour étendre notre portée aux grandes distances à travers l'univers.
