Nova Cas 2021. Crédit :Mary McIntyre
Ça a commencé, comme toutes les alertes astronomiques modernes semblent le faire, avec un seul tweet, puis deux. Tôt le matin du vendredi, 19 mars nous avons commencé à voir le mot qu'une nova a été repérée dans la constellation de Cassiopée la reine, près de sa frontière avec Céphée. À l'époque, la nova était à la magnitude +10" avec une balle, " et toujours en train de s'éclaircir. Une mise en demeure est arrivée cette même nuit de l'American Association of Variable Star Observers (AAVSO) avec l'Alerte Notice 735 sur la découverte de la première nova à Cassiopée pour 2021, Nova Cassiopée 2021, ou N Cas 2021.
La découverte a été faite par l'observateur japonais Yuji Nakamura dans la nuit du 18 mars 2021, et l'étoile nouvellement visible avait une luminosité initiale de +9,6.
Visibilité actuelle :Nova Cassiopeiae 2021 continuera-t-elle à s'éclaircir ?
Au moment d'écrire ceci, N Cas 2021 s'éclaircit toujours à une magnitude d'environ +7. Cela le met dans une gamme facile de jumelles, et s'il éclaire beaucoup plus, ce sera dans la visibilité à l'œil nu d'un site de ciel sombre.
Fin mars, Cassiopée est basse au nord-ouest pour les observateurs de l'hémisphère nord au crépuscule, s'enfonçant vers le point culminant inférieur vers minuit local avant de gagner de l'altitude vers le nord-est aux premières heures de l'aube. La lune croît maintenant vers la pleine le 28 mars, après quoi il s'affaiblira et commencera à quitter la scène du crépuscule.
L'étoile de magnitude +5 4 Cassiopée est à proximité, faire une bonne étoile guide. Une autre cible familière du ciel profond est à un peu plus d'un demi-degré de Nova Cas 2021, l'amas ouvert de magnitude +6,9 Messier 52. Nova Cas 2021 est approximativement à égale distance entre les étoiles à l'œil nu Beta Cassiopeiae et Iota Cephei.
Un graphique de recherche à grand champ pour Nova Cas 2021. L'encart rouge est le champ du graphique rapproché (ci-dessous). Crédit :Dave Dickinson/Stellarium
Les coordonnées pour Nova Cas 2021 sont ascension droite (RA) 23 heures 24 minutes et 48 secondes, déclinaison +61 degrés 11 minutes et 15 secondes. Les étoiles sautent dans le champ et comparent la nova avec des étoiles proches de luminosité connue pour trouver la nova et évaluer sa magnitude. Vous pouvez créer vos propres graphiques de recherche personnalisés pour Nova Cas 2021 sur le site Web de l'AAVSO.
Cette nova particulière est à environ un degré du plan galactique, une région standard le long de laquelle les novae apparaissent généralement. Les novas classiques se produisent lorsqu'une naine blanche orbite autour d'une étoile de la séquence principale dans une étreinte serrée, puisant dans la matière qui s'accumule ou se concentre ensuite autour de la naine blanche. Le matériau se comprime alors autour de la naine blanche, réchauffe, et s'enflamme finalement dans un processus de fusion incontrôlable. Une sous-catégorie d'étoiles variables éruptives répétitives est connue sous le nom de novae cataclysmique ou récurrente. T Pyxidis et U Scorpii sont de bons exemples de cette sous-classe.
La distance exacte jusqu'à Nova Cas 2021 n'est pas encore connue, mais la plupart d'entre elles ont tendance à culminer autour d'une magnitude absolue de -8 et, comme les supernovae extra-galactiques, elles sont prometteuses pour être utilisées comme bougies standard pour mesurer la distance. Si la magnitude +7 est le pic pour Nova Cas 2021, cela suggère que c'est environ 30, 000 à 32, distant de 000 années-lumière, au bord du bras extérieur de la Voie lactée, juste au-delà du bras de Persée, mais s'il s'éclaire, il peut être considérablement plus proche.
Un graphique de recherche « vraie vue » (par rapport à inversé) à 10 degrés, centré sur Nova Cas 2021. Crédit :L'AAVSO
Novae à l'œil nu des 20e et 21e siècles. Adapté de notre dernier Deep-Sky Field Guide. Crédit :Dave Dickinson
L'étoile de Tycho, vu en 1572. Crédit :Wikimedia Commons/Domaine public
La dernière bonne nova à l'œil nu pour l'hémisphère nord était Nova Delphini 2013 dans la minuscule constellation de cétacés de Delphinus le Dauphin il y a environ huit ans. En moyenne, nous obtenons une bonne nova galactique à l'œil nu environ une fois par décennie environ.
Si le patch de ciel hébergeant actuellement Nova Cas 2021 vous semble familier, c'est peut-être parce qu'il n'est qu'à six degrés du site de la supernova de Tycho, noté par l'astronome Tycho Brahe en 1572.
Malheureusement, les supernovae galactiques sont des bêtes cosmiques beaucoup plus rares. Bien que nous en voyions plusieurs par an dans les galaxies lointaines, nous n'en avons pas eu de bon dans notre propre voisinage galactique depuis l'avènement de l'astronomie télescopique il y a quatre siècles. Spica (Alpha Virginis) et Bételgeuse sont de bons candidats de proximité, bien que les deux soient bien au-delà de la "zone de destruction" de 50 années-lumière, " et offrira simplement un bon spectacle. Bételgeuse nous a tous donné une pause de la fin de 2019 au début de 2020 quand il s'est assombri de manière marquée, mais semble être revenu à son ancien moi pour le moment.
Si le ciel est clair, assurez-vous de retrouver Nova Cas 2021 ce soir – ce pourrait bien être le « spectacle de la nova cosmique » pour cette décennie.
